완효성비료 사용이 채소 재배 농가의 관심 이슈가 되고 있다. 채소류 재배 시 완효성비료를 사용하면 관행 비료를 쓸 때보다 비료 사용량과 노동력을 대폭 줄일 수 있는 것이 가장 큰 이유다. 국내 최초의 완효성비료를 개발 보급한 ㈜조비는 채소류 재배를 위한 완효성비료 ‘땅조아’<사진>를 추천했다. 특히 강원도의 경우 최근 고랭지 감자 입식이 완료되고 무‧배추‧양배추‧당근‧고추 등 채소류 재배 밭 장만을 위한 바쁜 나날이 계속되고 있는데, ㈜조비에서는 채소류 재배에 한창 준비 중인 농업인을 위해 완효성‧질산태(초산태)‧칼슘‧유황‧다량의 고토‧붕소가 함유된 ‘땅조아’ 제품을 기비로 권하고 있다. ‘땅조아’ 비료는 ㈜조비에서 채소류 재배를 위해 기술적인 노하우를 축척해 개발한 제품이다. 속효성인 질산태 질소가 초기에 용출돼 작물 뿌리의 조기 활착을 유도하며, 완효성질소를 함유해 비효 또한 오래 지속되는 등 노동력 절감 및 환경친화적인 고효율 비료다. 지효성 칼슘 및 유황이 들어 있어 고품질 농산물 생산과 더불어 저장성 및 내병(충)성에도 강하다. 또한 토양에 부족하기 쉬운 미량요소인 고토와 붕소 성분이 적당량 들어 있어 품질 향상 및 수확량 증대에 도움이 된다.

농산물 관련 빅데이터 종합정보를 한 눈에 볼 수 있는 인터넷 사이트가 열렸다. 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 김춘진)는 농산물의 생산부터 유통 및 소비까지 전 과정의 빅데이터 종합정보를 제공하는 ‘농넷(www.nongnet.or.kr)’ 홈페이지를 개편해 4월 20일부터 새롭게 선보였다. aT는 홈페이지 개편을 통해 ▲사용자 중심의 데이터 분석 기능 ▲서비스 대상 품목 확대 ▲지도에 기반한 다양한 시각화 콘텐츠 제공 등 사용자 관점에서 디지털 혁신을 이루는 데 중점을 두었다. 특히 데이터 분석 서비스는 사용자가 시장·법인 등 원하는 기준을 설정하면 가격 등의 수치를 품종·지역별로 시각화한 그래프와 함께 제공한다. 또한 사용자가 직접 시각화 콘텐츠를 비교·분석해 볼 수 있게 함으로써 데이터 기반의 의사결정을 할 수 있도록 했다. 그리고 정보제공 품목도 기존 5대 채소류 중심에서 전국 공영도매시장에서 거래되고 있는 전 품목(약 330개)으로 대상을 확대했다. 검색서비스도 추가해 여러 번 클릭하지 않고도 가격, 출하량 등 종합 정보를 품목 검색창으로 한 번에 조회할 수 있게 함으로써 사용자들의 정보 접근 편리성을 높였다. 그 외에도 대한민국 지도 기반의 생산·유통 정보제공, 온라인에서 농산물이 검색된 키워드 언급량과 온라인 쇼핑몰 상품 분석 등 다양한 고객층에 맞는 분석 콘텐츠를 제공하고 있으며, 농넷 서비스 개편 후에도 사용자들의 의견을 수렴해 지속적으로 사이트 기능을 강화해 나갈 예정이다. 이원기 aT 디지털혁신단장은 “농넷은 품목별 생산량, 수출입 물량 등 농산물 분야의 78종 빅데이터를 구축하였으며, 단순 정보제공에 그치지 않고 사용자별 맞춤형 정보를 제공할 수 있는 ‘농식품 빅데이터 분석 플랫폼’으로서 발돋움해 나가겠다”며, “앞으로 농넷 고도화를 통해 선제적 농산물 수급관리 기능을 강화해 나가겠다”고 말했다.

농촌진흥청은 5월 28일까지 ‘대한민국 최고농업기술명인’ 발굴을 위한 공모를 추진한다. 농업기술명인은 20년 이상의 영농경력과 객관적으로 증빙할 수 있는 최고 수준의 농업기술을 보유하고 있으며 지역 농업‧농촌 발전에 기여하고 있는 농업인을 의미한다. 농진청은 2009년부터 식량, 채소, 과수, 화훼·특작, 축산 등 5개 분야에서 각 1명씩 농업기술명인을 선정하고 있으며, 지난해까지 총 56명이 선발됐다. 농업기술명인으로 선발되면 상금 500만원과 인증패, 핸드프린팅(기념손찍기) 동판 등을 수여하며, 생산하고 있는 농‧축산물에 대한민국 최고농업기술명인 인증표를 부착할 수 있다. 또한 정부혁신 가치 실현을 위해 농촌진흥청이 추진하는 신규 사업과 정책 발굴을 위한 자문위원으로도 참여할 수 있다. 농업기술명인 신청 대상은 전체 영농경력 20년 이상, 동일 영농분야 15년 이상의 경력을 증빙할 수 있는 농업인으로서, 농‧축산물 생산을 기본으로 하며 생산기술, 가공, 유통, 상품화 분야에서 최고수준의 기술을 보유하고 있고, 보유한 기술을 타 농업인에게 보급‧확산하여 농업발전에 기여하고 있어야 한다. 아울러 타 농가에 선진 기술지도 및 본인이 경영하는 농장을 현장 기술교육장으로 개방‧운영이 가능해야 한다. 접수기간은 5월 28일까지이며, 신청서는 각 시‧군(또는 특‧광역시) 농업기술센터를 방문하여 수령하거나 농촌진흥청 또는 각 시‧군(또는 특‧광역시) 농업기술센터 누리집에서 내려 받을 수 있다. 신청은 농업기술명인으로 선발되고자 하는 농업인이 직접 하거나 지방농촌진흥기관 또는 농업인단체 및 농업 관련 대학의 장이 추천할 수 있다. 신청자는 신청서와 증빙서류를 작성한 뒤 거주지 시‧군(또는 특‧광역시) 농업기술센터로 방문접수하면 된다. 최종선발은 서류와 현지심사를 거쳐 10월에 발표할 예정이며, 시상은 12월에 열리는 농촌진흥청 종합보고회에서 진행할 계획이다. 조은희 농진청 기술보급과장은 “농업인의 자긍심을 높이고 미래농업 인재에게 귀감이 되는 ‘대한민국 최고농업기술명인’ 발굴을 위해 관련 제도를 발전시켜 나가겠다”고 말했다. 대한민국 최고농업기술명인들의 자율모임인 ‘명인회’의 류지봉(2013년 선정, 채소(딸기), 봉농원 대표) 회장은 “독창적인 농업기술을 보유하고 농업의 경쟁력을 높이고 있는 농업인들의 많은 신청을 바란다”며 “다양한 작목의 명인들이 선발되어 함께 활동할 수 있기를 기대한다”고 전했다.

농림축산식품부는 이달 19일부터 ‘농업분야 외국인근로자 주거지원사업’ 신청을 접수받는다. ‘농업분야 외국인근로자 주거지원사업’은 외국인근로자의 주거환경개선을 위해 빈집 또는 이동식 조립주택의 개보수 및 설치비용(개소당 15백만원)을 지원하는 사업이다. 사업 신청을 원하는 농가는 이달 30일까지 읍·면·동 사무소에 사업신청서를 제출하면 되고, 시·도에서 심사를 거쳐 선정된 농가에 시설 개보수 및 설치에 필요한 비용을 지원한다. 지원대상=주거지원사업에 신청하는 농가는 자격요건 검증에 필요한 서류를 준비해야 한다. 신청접수 마감일인 오는 30일까지 고용허가제를 통해 1명 이상의 외국인근로자를 고용하고 있어야 하며, 빈집 또는 이동식 조립주택 설치부지를 확보하고 임차할 경우 소유주와 7년 이상 임대차계약을 체결하고 관련 증빙자료를 제출해야 한다. 신청접수=사업신청 기간은 이달 30일까지이며, 농가소재지 읍·면·동 사무소에 사업신청서 및 관련서류(사업신청서, 임대차계약서, 준공계획서, 관리계획서 등)를 제출하면 된다. 지원내용=시·도에서 심사를 거쳐 선정된 농가에게는 5월 10일부터 빈집의 개보수 및 이동식 조립주택 설치비용을 지원한다. 1개소 당 지원금액은 1500만원 내외이며, 1개 농가당 최대 2개소까지 지원이 가능하다. 사업비는 시설조성 뿐만 아니라 인권침해 사고예방 및 안전한 주거환경 조성을 위해 보안장치, 잠금장치 및 방범용 CCTV 설치비용 등으로 사용할 수 있다. 또한 전문상담사와 통역사가 지원시설에 입주한 외국인근로자를 방문하여 법률, 근로 및 생활 전반에 필요한 상담을 실시한다. 농식품부는 원활한 사업추진을 위해 지자체 설명회를 개최(4월 중)하여 사업목적, 지원자격 및 지원내용 등을 안내하고, 상담관리사업 설명회개최 및 상담관리 안내사항 등을 제작·배포하여 외국인근로자를 대상으로 내실있는 상담이 이루어질 수 있도록 지원할 계획이다.

농협 조합장들로 구성된 ‘고향사랑기부제 추진대책위원회’는 지난 16일 고향사랑기부제의 조속한 도입을 호소했다. 농협중앙회(회장 이성희)는 이날 중앙회 본관에서 17명의 조합장 등으로 구성된 제1차 ‘고향사랑기부제 추진대책위원회’(위원장 유찬형 농협중앙회 부회장)를 개최하고, 고향사랑기부제 도입과 관련된 주요 현안을 논의했다. 추진대책위원들은 이날 회의에서 농촌지역 저출산·고령화의 빠른 진전으로 소멸위험지역이 계속 증가하는 현실을 고려할 때 고향사랑기부제 도입은 지방재정 보완과 농업·농촌 활력화를 위해 반드시 필요하다는데 인식을 같이 했다. 또한 참석자들은 현재 국회 법사위에 계류 중에 있는 ‘고향사랑 기부금법’이 조속히 통과될 수 있도록 국회에 적극 건의하기로 했다. 조소행 기획조정본부장은 “고향사랑기부제는 지방재정의 보완을 통해 도농간 재정격차를 해소하고 지역경제 활성화, 지역 농축산물 소비촉진 등 농업·농촌 발전에 큰 도움을 줄 수 있는 제도”라며 “조속히 고향사랑기부제가 도입될 수 있도록 국회와 정부, 그리고 지방자치단체가 함께 뜻을 모아주시기를 호소 드린다”고 말했다.

한국농수산대학이 달라진 농어업 교육환경에 능동적으로 대응하기 위해 미래비전을 ’농수산업 미래를 함께하는 디지털 농어업 인재양성 대학‘으로 변경한다. 특히 우수인재 확보, 교육시스템 혁신, 영농 정착지원 강화, 교육기관 위상 강화 등 4대 추진전략을 마련했다. 한농대는(총장 조재호)은 이같은 내용을 구체화한 ‘한농대 중장기 발전방안’을 이달 15일 발표했다. 한농대는 1997년 개교 이래 5551명의 졸업생을 배출(2020년 기준)했다. 이들 졸업생의 84.7%가 성공적으로 농어업 현장에 정착하고, 졸업생 가구의 연평균 소득이 9000여만원으로 일반농가(4118만원)의 2배 이상(2019년 기준)에 달하는 등 선도농어업인 양성에 기여해 왔다. 그러나 학령인구 감소, 4차 산업시대 도래, 기후위기 심화 등 변화된 교육환경 하에서, 세분화된 학과 단위(19개) 입시 운영, 공급자 중심 교육체계, 정착 유형별(승계, 창업, 취업) 차별화된 지원 미흡 등으로 환경변화에 능동적으로 대처하기에 어려움이 있었다. 이에 한농대는 변화된 환경을 반영해 대학 비전을 기존 ’미래 농수산업 리더를 양성하는 NO.1 대학‘에서 ’농수산업 미래를 함께하는 디지털 농어업 인재양성 대학‘으로 변경하고, 대내외 교육환경 분석 및 내외부 전문가 의견수렴 등을 거쳐 새로운 비전 달성을 위한 4대 추진전략과 세부 추진과제를 마련했다. □(학생유치)우수인재 확보를 위한 기반 구축=영농 기반이 없거나 부족하더라도 영농 의지가 강한 인재의 입학 기회가 확대되도록 입시제도를 개선할 계획이다. 영농 기반이 없는 청년들의 농수산업 신규 유입을 촉진하기 위해 영농기반 점수가 없는 특별전형의 모집비율을 확대하고, 일반전형에서도 단순 영농기반 점수를 축소(’21학년도 : 15% → ‘22 : 10)하고 영농의지 평가를 위한 면접평가 점수는 확대(’21 : 25% → ‘22 : 30)해 영농의지가 강한 인재를 적극 유치할 방침이다. 학생의 전공‧교과 선택권도 강화한다. 이를 위해 신입생 모집방식 및 교육과정을 개편할 계획이다. 일반전형의 경우 학부단위로 신입생을 모집해 1학년 1학기는 학부제로 운영하고 1학년 2학기부터는 적성에 맞는 전공을 선택하도록 할 방침이다. 다만 특별전형(농수산인재전형, 도시인재전형)의 경우는 특정 경력‧소질을 갖춘 학생을 선발하므로 전공단위로 모집한다. 또한 학부제 도입에 따라 학부별‧전공별 교육과정을 개편하는 한편 필수과목을 최소화해 교과 선택의 기회를 확대하고, 교양‧공통 필수과목에 대해서는 전공 특성에 따라 선택적 이수를 허용할 계획이다. □(교육체계)미래를 준비하는 교육시스템 혁신=4차 산업 기술 등 미래지향적으로 교육과정을 개편하고, 학생들의 자기주도적 학습기반을 마련할 계획이다. 기존 교과목에 데이터 수집‧활용 등 디지털 교육 내용을 접목하고, 탄소중립과 온실가스 감축, 기후변화 대응 등 교육도 강화한다. 또한 ‘스마트 ICT 융합교육 시스템’을 통해 교내 실습장 생육환경(온‧습도, CO2 등) 데이터를 DB화함으로써 디지털농업 교육에 걸맞는 교육시설을 구축할 계획이다. 이와 함께 전공별 정착 유형(승계, 창업, 취업)에 따른 역량개발 로드맵을 제공하고, 학기당 최소 이수학점을 축소(20학점 이상→15)해 학생들의 자율적인 학습 기회를 확대할 방침이다. 디지털 전환 및 기후변화 등에 대응하기 위한 교육 인프라도 고도화한다. 새만금 간척지에 ‘한농대 스마트 농업 실습장’을 조성해 첨단 실습 기반을 구축할 계획이다. 교내에 실습장 구축이 어려운 노지 스마트팜 및 스마트 축산 교육시설을 우선 설치하고, 중장기적으로 시설·기능을 확대해 졸업생·귀농 희망자 등 다양한 현장 교육·실습 수요를 충족할 예정이다. 아울러 중장기적 교육과정 개발 및 교수‧학습 지원을 위한 ‘교육개발센터’를 신설해 교육의 질을 높이는 한편 기후변화교육센터를 통해 기후변화 신규 교육과정을 개발하고, 모든 교육과정에 기후변화 교육을 의무적으로 포함할 계획이다. 또한 2학년 과정인 장기현장실습 운영을 학습 중심으로 개선한다. 교과목과 실습활동의 연계를 강화하고, 장기현장실습 기간(2학년)을 1‧3학년과 동일하게 학기제로 통합 운영하며, 실습시간 총량제(주 5일 40시간, 16주 640시간) 도입해 학습 중심 실습기반을 조성할 계획이다. 아울러 대학에서 기 가입 중인 실습생 종합보험 이외 실습장의 산재보험 가입을 의무화하고, 우수 실습장에 대해 인센티브를 제공하는 등 안전 중심으로 실습환경을 조성해 나가기로 했다. □(정착지원)영농·영어 정착 지원 강화=졸업생 관리를 ‘영농 이행 점검’에서 ‘영농 정착 지원’ 중심으로 전환한다. 졸업생 심층관리시스템을 도입해 유관기관 보유 정보를 통해 의무영농 이행 점검 프로세스를 효율화하고, 심층관리 대상자를 선정해 영농 정착을 집중 지원할 계획이다. 입학부터 학사관리, 졸업 이후까지 다양한 학생 정보를 DB화한 학생 Panel Data도 구축하여 체계적인 관리 기반을 마련할 예정이다. 창업 준비부터 안정적인 정착까지 정보 제공 및 취‧창업 지원을 강화하고, 졸업 후에도 정착 단계별 교육‧지원을 지속한다. 영농·영어 정착 지원사업 정보를 지자체별·품목별·정착유형별로 DB화해 수요자 맞춤형으로 제공하고, 졸업 전까지 1인 1자격증 취득을 의무화하고 자격증 취득반 운영을 활성화 한다. 창업동아리 및 창업경진대회 참여자에 대한 비용‧전용공간‧컨설팅 등 창업활동 지원 및 졸업생 품목별 연구모임 지원도 강화할 계획이다. 또한 영농진입 단계(졸업 후 1~3년차)에는 실습 임대농장, 2030 농지은행 등 사업 정보 제공 및 정착희망 지자체 연계 중심으로 지원하고, 정착·성장 단계(4년 이후)에는 초기 적정투자 유도를 위한 2040 심층컨설팅 및 마케팅 교육‧판로 확보 지원을 강화하는 등 졸업 후에도 정착 단계별 차별화된 지원 프로그램을 운영할 예정이다. □(기관운영) 교육 전문기관으로서의 위상 강화=젊은 층의 농어업 유입을 촉진하기 위해 일반 농어업인, 농고‧농대 졸업생 등 다양한 수요층을 위한 평생교육 기능을 강화할 계획이다. 청년농 감소에도 불구하고 학령인구 감소 등으로 단기간에 학교 정원을 확대하기는 어려움이 있는 상황을 감안해 보다 폭넓은 청년 후계인력 양성체계 구축 필요성에 따른 것으로 풀이된다. 농어업계 교육생·지역주민·잠재적 귀농귀촌인 등을 위한 다양한 비학위 교육과정을 개발하는 한편 평생교육원을 ‘농수산인재개발원’으로 확대 개편하고 교육과정 및 인원을 확대하여 평생교육 수요 증가에 대응해 나갈 방침이다. 아울러 한농대 네트워크를 구축해 지역사회 공동체 활동을 확대하고 정보 공유 및 교류를 활성화해 나갈 계획이다.(사)한농대청년연합회 운영을 활성화해 지역사회에 기여할 수 있는 사업‧정책을 발굴‧추진하고, 지역‧품목 단위 소모임 및 멘토링 운영 등을 통해 졸업생-재학생 간 연계를 강화할 계획이다. 교원인사‧조직‧캠퍼스 관리 등 대학 운영 전반도 대폭 개선한다. 대학 이미지 및 위상 제고를 위해, 현행 ‘한국농수산대학’에서 ‘한국농수산대학교’로 학교 명칭 변경을 추진하고, 성과 중심의 조직관리를 위해 교원 성과연봉제를 도입할 계획이다. 쾌적한 교육환경 조성을 위해서도 토지이용·교통체계·녹지조성 등에 대한 종합적인 캠퍼스 조성 계획인 ‘한농대 캠퍼스 마스터플랜 2030’도 수립(’21.下)할 예정이다. 5개 대학 부속기관(평생교육원, 창업보육센터, 융합교육센터, 기후변화교육센터, 농어업·농어촌연구소)을 기능 중심으로 재편하고, 도서관을 창업설계 지원 기능으로 특성화해 창업설계에 필요한 도서‧영상물 등 자료를 원스톱 지원할 계획이다. 조재호 한농대 총장은 “급변하는 미래 농어업 환경에 대응하고 농어업의 지속가능한 성장을 위해서는 청년농어업인을 양성하는 한농대의 역할이 더욱 중요하게 되었다”고 하면서 “중장기 발전방안 과제들이 차질 없이 이행되도록 추진 상황을 직접 꼼꼼하게 챙겨 한농대가 한 단계 도약할 수 있는 토대를 마련하겠다”고 말했다.

“최근 논란이 된 중국 김치 공장의 비위생적인 실태를 뉴스로 접한 주부 임모 씨는 안전하고 믿을 수 있는 국내 육성 농산물에 대한 관심이 부쩍 커졌다. 하지만 막상 시장이나 마트에서 살 수 있는 우리 농산물 품목이 다양하지 않고, 원산지 표시도 ‘국내산’으로만 표기되어 있어 국산 품종이 맞는지 구별하기도 힘들었다. 마침 임씨는 국민정책디자인단에 지원해 국산 품종 농산물 소비활성화를 위한 정책 수립에 직접 참여해 볼 수 있는 기회를 얻었다.” 농촌진흥청(청장 허태웅)은 농촌진흥사업에 대한 국민 신뢰도를 높이고, 국민이 공감하는 정책성과를 창출하기 위해 4월 15일부터 2021년도 국민정책디자인단을 본격 운영한다. 국민정책디자인단은 주부, 청년농업인 등 일반 국민과 관련 분야 전문가 40여 명(4개 팀)으로 구성돼 올해 9월까지 활동하게 된다. 농진청 국민정책디자인단은 활동기간 동안 우리 흑돼지, 국내 육성 고구마, 친환경 유기농산물 등 우리 농산물의 소비 촉진 방안을 모색할 계획이다. 또한 농업 체험 프로그램을 일선 학교에 적용, 확산하기 위한 다양한 의견을 나누고 추진 방안도 수립할 예정이다. 특히 올해에는 아이디어(생각) 발굴과 심도 있는 토론을 이끌어 내기 위해 전문가를 기존 1명에서 2명으로 추가 배치한다. 농진청은 올해 사회적 거리두기 방침에 따라 기존 합동 워크숍(공동연수)을 각 과제별 워크숍으로 변경해 국민정책디자인단을 내실 있게 운영하기로 했다. 한편 농진청 국민정책디자인단은 2014년부터 운영되기 시작해 올해로 8회째를 맞았다. 이상재 농진청 기획조정관은 “정책 수요자인 국민이 정책 설계단계부터 참여하는 국민정책디자인단 운영을 통해 국민 체감효과가 높은 정책이 발굴될 것으로 기대된다”며 “앞으로도 국민 참여 기회를 넓혀 다양한 의견을 적극 반영하겠다”고 말했다.

농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)는 2021년 정부 규제입증책임제를 통해 농안법, 축산법, 식품산업진흥법 등 76개 법령을 국민의 입장에서 정비해 나갈 계획이라고 밝혔다. 농업‧식품‧축산, 소득보전, 질병‧안전관리 분야를 중심으로 국민의 권리제한과 의무를 부과하는 규제사무 975건에 대해 정비를 추진한다.[법률 26개(규제사무 409건), 시행령 25개(150건), 시행규칙 25개(416건)] 특히 국민·기업의 불편·부담을 가져오는 불합리한 규제 정비를 추진하고, 코로나19 위기극복과 디지털전환 가속화를 위한 농식품 분야 비대면·온라인산업 육성 지원 등 신산업·서비스를 촉진할 수 있도록 규제입증책임제를 통해 규제개선에 총력을 다할 예정이다. 농식품부는 지난해 국민생활과 지역개발 분야 등을 중심으로 95개 법령을 입증책임 방식으로 정비하고, 규제사무 1,011건 중 73건, 국민·기업 등 건의과제 28건 중 8건을 개선했다. 대표적으로 △농업경영체 등록 확인서 발급을 고령농 등의 편의 제고를 위해 가까운 읍·면·동 주민센터에서도 발급 가능토록 하고 △민간이 동물장묘업 화장로를 설치 할 경우에도 화장로 개수의 상한선을 폐지했다. 아울러 국민이 직접 규제개혁신문고를 통해 건의한 과제도 신속하게 제도정비 또는 개선을 추진해 국민 불편을 해소하고, 농식품 산업기반 조성에도 기여했다. 농식품부 소속 6개 공공기관 역시 국민들의 생활에 직접 영향을 미치는 공공기관 규정을 입증책임제로 검토하고, 정비할 계획이다. 지난해의 경우 공공기관 내규, 규칙 등 규제에 준하는 조문(총 35개 규정, 96개 조문)을 기관별로 발굴했으며, 올해 하반기까지 정비를 완료할 계획이다. 윤원습 농식품부 정책기획관은 “농식품산업 현장의 목소리에 귀 기울여 국민과 기업의 입장에서 불합리하거나 과도한 규제들을 지속적으로 발굴하고, 신속히 개선해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.

4월 14~15일 일부지역 아침 기온이 영하로 떨어질 것으로 전망되면서 농작물 저온피해가 우려되고 있다. 기상청에 따르면 4월 14일 아침 최저기온이 0~8℃로 낮아지고, 15일 아침에는 일부지역 기온이 영하로 떨어지거나 서리가 내릴 것으로 전망된다. 특히 경기·강원 내륙 및 산간지역, 일부 충청 내륙, 경북 북부내륙 및 산간지역, 경남 서부내륙, 전북 동부지역에 영하기온 및 서리 가능성이 높아 농작물의 저온피해가 우려된다. 농림축산식품부는 이에 따른 과수 개화기 저온피해를 최소화할 수 있도록 총력을 기울이겠다고 밝혔다. 최근 3년간 봄철 냉해피해가 지속 발생했다. 특히 요즘은 사과, 배, 복숭아 개화기라서 저온에 가장 민감한 시기이다. 농식품부는 이에 따라 농업재해대책상황실 24시간 비상근무 체제로 전환, 기온이 정상화 될 때까지 유지할 계획이다. 먼저 기상상황 및 봄철저온 피해예방 농작물 안전관리 요령을 농업인에게 즉시 전파하고, 저온 취약지역에 대하여 농진청·지자체는 현장기술지도 등을 실시할 계획이다. 특히 농진청은 급격한 기온저하를 신속히 예방할 수 있도록 방상팬을 활용한 ①송풍법, 물을 살포하여 온도를 유지하는 ②살수법, 연소자재를 점화하는 ③연소법 등을 현장에서 활용할 준비를 해야 한다고 강조했다. 농식품부는 그간 저온으로 인한 농작물피해를 최소화하기 위해 과수 피해예방 시설지원, 보험제도 개선, 농업인 지도‧홍보 강화 등 선제적 대응을 추진해 왔다. 저온피해 방지를 위한 방상팬, 미세살수장치, 난방기 등 예방시설 설치비 지원을 지속 확대했으며, 금년부터 저온피해가 상대적으로 큰 과수 4종(배·사과·단감·떫은감)의 피해 예방시설(방상팬, 미세살수장치 등) 설치농가에 대해 보험료 할인율을 기존 10%에서 20%로 확대했다. 또한 농식품부, 농진청, 지자체는 봄철 저온피해예방 중점 대응기간(3.15.~4월말)을 정해 농업인에게 피해대응 요령을 SMS, 카드뉴스, 언론보도 등을 통해 전방위로 홍보했다. 농식품부 관계자는 “과수 재배농가는 이달 14~15일 급작스러운 기온강하로 인해 과수 꽃눈 피해가 발생하지 않도록 피해예방 요령을 적극 추진해 줄 것”을 당부하면서 “냉해피해가 발생할 경우 신속하게 조사하여 피해복구비를 우선 지급하고, 보험가입 농업인인 경우 신속한 손해평가를 통해 보험금을 지급할 계획”이라고 밝혔다.

농촌진흥청(청장 허태웅)은 여름철 대표 열매채소 ‘수박’을 안정적으로 생산하기 위해 수박 뿌리 역할을 하는 대목 선택 요령과 주의할 점을 제시했다. 우리나라는 수박의 병해충 피해를 줄이고 품질을 높이고자 수박 자체를 그냥 키우기보다 대부분 박 또는 호박에 접을 붙여 생산한다. 이때 대목이 되는 박과 호박의 특징을 알면 수박을 더 안정적으로 생산할 수 있다. 박을 대목으로 쓰면 수박이 잘 자라서 품질 좋은 수박을 생산할 수 있지만, 토양 관리에 조금 더 신경 써야 한다. 박에 수박을 접붙여 재배하면 접목하지 않은 것보다 뿌리가 잘 자라고 비료를 적당히 흡수해 수박이 균형 있게 자란다. 또 열매가 안정적으로 달리고 과육 내부에 섬유질 발생이 적으며 당도도 높아진다. 하지만 이어짓기로 토양 환경이 나빠지고 덩굴쪼김병과 같은 토양 전염성 병원균 밀도가 증가할 수 있다. 최근에는 재배 도중 식물체가 갑작스럽게 시드는 급성시들음증 발생이 증가해 박 대신 호박을 대목으로 사용하는 농가가 늘고 있다. 이에 따라 박을 수박 대목으로 쓸 때는 토양관리에 관심을 가져야 하고, 시들음증이 발생했을 때는 돌려짓기와 함께 아주심기 4주 전 토양을 소독해야 한다. 소독 방법은 약제를 토양과 섞거나(다조멧) 물에 희석해(디메틸디설파이드, 메탐소듐) 관주(물대기)한 뒤 비닐을 덮고 1∼2주간 두면 된다. 소독 후에는 비닐을 제거하고 토양 내 가스를 완전히 제거한 뒤 아주심기 한다. 참고로, 농촌진흥청은 수박을 더 안정적으로 재배할 수 있는 박 대목 개발 연구를 진행해 덩굴쪼김병에 강한 대목용 박으로 ‘원예3303’, ‘에프알강건’, ‘에프알강타’, ‘에프알신세계’, ‘에프알파워’ 5품종을 개발했다. 이 품종들은 대목에 필요한 특징을 추가해 민간종자회사를 통해 농가에 보급할 계획이다. 호박 대목은 박 대목보다 병에 강하고 환경 적응력이 뛰어나지만 상대적으로 품질은 떨어질 수 있으므로 이 부분을 신경 써야 한다. 호박 대목을 사용하면 수박 급성시들음증이 거의 발생하지 않고저온과 고온에서도 비교적 잘 자란다. 하지만 비료를 흡수하는 성질이 매우 강해서 식물체가 웃자랄 수 있다. 이로 인해 열매가 제대로 열리지 않거나 기형 열매가 발생할 수 있고 맛과 향이 떨어질 수 있다. 농가에서 호박을 대목으로 사용할 때는, 밑거름의 질소와 칼리를 30% 줄여 식물체가 웃자라지 않게 관리해야 한다. 이우문 국립원예특작과학원 채소과장은 “대목 선택은 수박 뿌리를 대신하는 중요한 기능을 하므로, 품종 선택만큼이나 중요하다”라며 “농가의 재배 환경, 토양 상태, 병해충 발생 여부 등 재배상황을 종합적으로 고려해 대목을 선택․관리해야 한다”고 전했다.