무술년(戊戌年) 새해. 세시(歲時)에 다짐하고 또 다짐해도 세모(歲暮)에 가면 스스로 만족하지 못하는 경우가 허다하다. 특히 토종 농기자재산업의 문제와 발전방향을 제시하고 그 결과를 기대하는 한 사람으로서 반성과 회한이 작지 않다. 농기자재산업과 해당기업의 직접적인 당사자가 아니기 때문에, 또 다른 속내를 잘 몰라서 벌어지는 일들이라고 여기면서도 아쉬움은 늘 있기 마련이다. 누가 뭐라 해도 미래 농업의 지향 방향은 ‘스마트 농업’이다. 우리 농업이 스마트 농업이라는 좋은 방향으로 가는 데에 이론이 없다. 가능하게 할 기술적, 경제적 타당성이 현실적인 애로임을 알 고 있지만, 그래도 농업의 큰 방향은 스마트농업이다. 사실 현실에서는 이미 스마트 농업이 구체화되어 가고 있다. 다만 관련된 다양한 지원요소들이 바라는 대로 잘 작동하지 않고 있다는데 우리의 고민이 있다. 그 가운데 우리가 가장 많은 관심을 가지는 부분은 농업 전반에 걸쳐 작용하게 되는 기술과 관련 농업용 기자재이다. 우리가 기대하는 성장지원요소는 농업 내부적인 변화와 혁신보다는 치밀하고 효율적이면서 안전성과 효과성 등이 탁월한 외부적인 스마트 요소이다. 농기자재 기업들에 의해 개발, 공급되는 기자

오랜 병법 36계가 있다. 전쟁에서 이기기 위한 계략인데 현대에서도 시장에서의 기업이나 사람들에 의해 사용되고 적용하는 계이다. 현재의 농기자재와 산업에 연계해서 생각해 볼 경우 어느 정도 가치는 있다고 여기는 것은 처한 상황이 녹녹치 않기 때문이다. 주어진 상황이 전쟁은 아니지만 마치 전쟁터에 살고 있는 듯한 어려운 상황에 우리 농기자재산업이 놓여있어 더욱 의미가 있다. 좋은 집을 지으려면 소요되는 건축자재의 질이 좋아야 한다. 설계에 엄청난 투자를 해도 그 설계를 현실화할 수 있는 고품질, 고품격의 건축자재가 공급되어야 설계도의 완성도가 높아진다. 물론 건물을 세우는 유능한 건축기술도 중요하다. 이를 농업에 빗대자면, 우리가 지향하는 스마트 농업이 이뤄지기 위해서는 이를 가능하게 하는 각종 스마트 농업용 기자재가 공급되어야 한다. 이것이 스마트 농업의 출발이다. 그런 다음 스마트 농업의 구현에 필요한 농기자재를 농민들이 잘 이·활용해야 한다. 우리가 아무리 스마트 농업을 부르짖어도 적합한 스마트용 농기자재가 지원되지 않으면 스마트 농업은 출범조차 할 수 없다. 오랜 병법 36계가 있다. 전쟁에서 이기기 위한 계략인데 현대에서도 시장에서의 기업이나 사람들

새 정부에 농기자재 산업의 발전을 촉진하는 정책을 기대한다. 1990년대 이래 우리 농기자재 산업인들의 한숨은 깊어만 가고 있다. 우리의 농업이 축소 지향적으로 움직이고 있으니 이와 연계되어 가치와 소득을 창출하는 농기자재 산업인들 온전하겠는가. 더불어 세계 경제와 시장의 자유화라는 흐름 속에서 도무지 미래 발전의 갈피를 잡기가 어렵다. 그럴 수밖에 없는 것은 세계 메이저들과 싸울 체격도, 체력도, 깡다귀도 없어지고 있기 때문이다. 누군가 국내 토종 농기자재 산업에 용기와 지원을 주지 않는 한 그들이 미래는 어둡다. 농업발전의 핵심적 분야는 농기자재와 이를 생산, 공급하는 농기자재산업임을 깨달아야 한다. 역대 정부에서 강소농, 스마트 농업, 정밀 농업 등을 내세웠다. 하지만 결과는 어떠한가. 농가당 농업소득 1000만원 이하에서 허우적대 온 시간이 참으로 길다. 갈수록 도시근로자와의 소득 격차는 벌어지고 있다. 소득뿐만 아니라 사회, 보건과 문화 등 어느 하나 농촌에 사는 이들에게 희망을 주기가 어려운 지경이다. 오죽했으면 농협중앙회장이 농가소득 5천만원 달성 전략을 외치면서 국가에서 해야 할 일을 들고 나왔을까. 문제는 지금까지 농업발전, 농업소득 증가에

보통비료가 불필요하다? 적어도 보통비료가 없다면 현재의 농산물 생산성 유지는 어렵다. 보통비료가격이 너무 높다? 당장 국내 보통비료가 없어서 우리와 유사한 품질의 비료를 수입해야 한다면 수십 퍼센트 이상 비싼 가격을 지불해야 한다. 적어도 농업의 자주성을 확보해야 한다는 주장에 동조한다면 국내 토종 보통비료산업을 어느 정도 유지, 발전시켜야 한다. 그것은 바로 농업과 농업인을 위한 길이기도 하기 때문이다. 완연한 봄의 기운이 남녘으로부터 올라오고 있다. 작년부터 온통 나라를 어지럽게 했던 정치적인 사안이 이제는 진정되면서 정리되는 듯하다. 대통령의 탄핵 인용과 이후 처리들이 순조롭게 되길 바랄 뿐이다. 대통령선거 과정에서 정치·사회·문화적 중대한 문제들이 회자되고 켜켜이 묵혀서 쌓인 구시대적인 사건들, 사안들, 행태들이 이제 정리되었으면 하는 바램이다. 4월 이미 농사꾼들의 잰 발걸음이 너른 평야를 가득 채우고 있다. 겨우내 땅들이 잘 있었는지, 고치고 수리해야 할 것은 없는지 살피고, 농사채비 준비에 분주하다. 가을에 창고 가득한 농산물로 훈훈한 겨울을 보내듯, 봄에는 농사 준비 그 자체가 농민들을 일으켜 세운다. 올해 만큼은 더 좋아지길 기원하는 매번