북한의 식량자급을 위해 무기질비료가 필수적이라는 주장이 나왔다. 박양호 북방농업연구소 연구위원은 지난 8월 23일 ‘한국토양비료학회 정기학술대회 및 국제학술심포지엄’ 초청강연에서 북한의 식량자급을 위한 화학비료의 중요성을 주제로 강의했다. 박 연구위원은 KDI(한국개발연구원)의 북한경제 리뷰를 토대로, 북한의 2018/19양곡년도 식량생산량은 417만톤으로 부족량은 159만톤이라고 밝혔다. 이는 2017/18양곡년도의 부족분 80만2000톤보다 2배 가까이 늘어난 수치다. 박 연구위원은 북한 식량 부족의 가장 큰 요인 은 비료부족 문제라고 분석했다. 북한의 무기질비료 생산량은 2017년 61만2100톤 수준밖에 안된다. 특히 북한은 1995년부터 1998년까지 4년동안 20세기의 가장 비극적인 고난의 행군이란 대기근을 겪었는데, 이 기간 식량생산량은 연평균 287만5000톤이었고, 비료생산량도 연평균 50만8800톤이었다. 북한의 주요 비료생산공장인 흥남비료연합기업소와 남흥청년화학연합기업소의 시설노후화도 심각한 상황이다. 현 무기질비료 생산량이 늘기는 했지만 여전히 부족하다는 진단이다. 박 연구위원은 북한의 무기질비료가 질소비료 생산에 편중돼 있는 점도 지적

농촌진흥청은 음식물 쓰레기를 퇴비로 활용할 때 문제되는 염분을 효율적으로 낮추는 공정을 체계화하고 활용도를 높이는 기술을 개발했다. 2015년 농진청 소속 국립농업과학원이 전국 300곳의 퇴비 원료인 음식물 쓰레기 염분 농도를 조사한 결과, 대부분은 기준 2.0%이하를 보였으나, 일부 지역은 3.0%를 초과했다. 이에 농진청은 음식물 쓰레기 퇴비 원료에 포함된 높은 염분을 효율적으로 조절하기 위해 퇴비 제조 시 첨가할 물의 양을 쉽게 알 수 있는 가수량 산정표를 제시했다. 염분 조절 방법은 우선, 음식물 쓰레기의 염분을 간이염도계로 측정하고, 가수량 산정표의 물량을 첨가해 탈수하면 최종 퇴비의 염분 기준 2% 이하로 효율적으로 맞출 수 있다. 이와 함께 농산물 유통시장에서 버려지는 청과부산물을 활용해 질소 함량이 높은 퇴비 제조기술을 개발했다. 지금까지 퇴비는 토양에 유기물을 공급하고 토양물리성을 개선하기 위해 사용했는데, 이번 연속 퇴비화 공정으로 질소함량을 높여 양분공급의 역할이 더해졌다. 청과부산물과 톱밥을 7대 3으로 섞어 30일 동안 부숙시킨 후 청과부산물을 15일 간격으로 30%씩 추가하면 부숙도가 높아 품질이 안정화 되며 질소 농도가 2.8%까지