올해 농작물재해보험과 농업수입안정보험의 대상 품목‧지역이 확대된다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 지난달 28일 김종구 차관 주재로 2026년 제1회 농업재해보험심의회를 개최하고, 농작물재해보험과 농업수입안정보험에 대한 ’25년 사업결과 및 ’26년 추진계획(안)을 심의‧의결했다고 밝혔다. 농식품부는 농업인의 경영위험 관리를 지원하고자 자연재해 등으로 인한 농가의 경제적 손실을 보상하는 농작물재해보험을 2001년부터, 자연재해에 더해 시장가격 하락으로 인한 수입 손실을 보상하는 농업수입안정보험을 2015년부터 운영해 오고 있으며, 보험 가입을 촉진하기 위해 순보험료의 50% 수준과 운영비의 100%를 지원하고 있다. 2025년에는 가입과 보상 모두 역대 최고 실적을 기록하였다. 총 76개 품목 70만ha에 대해 63만2,000명이 농작물보험에 가입하였으며, 가입률은 전년 대비 3.3%P 증가한 57.7%, 순보험료 총액은 1조 3,300억원이었다. 가입률이 높은 품목은 사과 105.8%, 월동무 94.0%, 배 86.9%, 가을무 71.4%, 콩 67.8%, 벼 65.1% 등이었다. 지난해 냉해, 화재(산불), 폭염, 호우 등 피해가 발생하였고, 총 28만1,000명에 보험금 1조 3,932억원을 지급하였으며, 손해율은 114.3%(누적손해율 101.5%)를 기록하였다. 호당 평균 보상금액은 495만원으로 통계청에서 발표한 평균 농업소득의 51.7% 수준이었다. 보험금 지급액이 큰 품목은 사과 2,639억원, 벼 2,522억원, 복숭아 823억원, 콩 685억원 등이었다. 다음은 이번 심의회를 통해 확정된 2026년 농작물보험 추진계획(안)의 주요 내용이다. ❶보험 사각지대 최소화를 위해 대상 품목‧지역을 확대한다. 농작물재해보험은 전년 대비 2개(오이, 시설깻잎) 품목을 추가한 78개, 농업수입안정보험은 전년 대비 5개 품목(사과, 배, 노지대파, 시설대파, 시설수박)을 추가한 20개에 대해 운영할 예정이다. 농작물재해보험은 일정 기준을 충족하는 경우 신속하게 대상 지역을 확대할 계획이며, 농업수입안정보험의 경우 지난해 운영했던 15개 품목 중 벼를 제외한 14개 품목을 전국 대상으로 운영한다. ❷농업현장과 수요자 맞춤형으로 상품을 개선 운영한다. 재해 시까지 투입된 생산비 손실을 보상하던 상품을 수확량 손실 보상 상품으로 전환(봄‧월동 무‧배추)하고, 가입률이 90% 이상인 벼 병충해 보장 특약을 주계약으로 통합하여 보장을 강화한다. 또한, 재배방식에 따른 생산비용 차이를 고려해 보험에서 보장하는 생산비 등을 차등화(시설토마토‧오이)하여 보상수준의 현실 부합성을 높인다. 아울러 기후변화에 따른 재배기간 변화 등을 고려하여 상품별 가입‧보장기간을 현실화(벼, 고추, 단감, 봄배추 등)하고, 2024~2025년 폭염 피해로 제기된 보상기준도 개선(시설작물, 떫은감 등)한다. ❸재해위험도에 비례해 합리적으로 보험료를 부담하는 체계를 마련한다. 가입자별 재해위험도에 따라 보다 세밀하게 보험료가 조정될 수 있도록 할인‧할증 구간을 보다 세분화[(’25) 15개 구간(–30~50%) → (’26) 35개 구간(–30~50%)]하고, 보험료 조정 요소로 ‘사고점수[품목별 사고 발생‧보상 특성을 고려해 누적 보상 횟수가 적을(많을)수록 할인(할증)]’를 새롭게 도입한다. 지난해 개정된 ‘농어업재해보험법’에 따라 예측‧회피 불가능한 이상재해로 인한 손해는 보험료 할증 시 제외하는 방안을 마련하는 한편, 현장의 요구를 반영하여 반복 보상으로 인한 지역별 기본 보험요율 인상을 최소화할 수 있도록 가입기준을 보완하는 등 농가의 보험료 부담 완화를 위한 개선도 진행된다. 품목별 재배 특성을 고려하여 해가림시설, 관수시설 등 재해예방시설을 설치하는 경우 재해 발생 확률이 감소함을 고려하여 보험료를 할인하는 품목도 확대된다[방재시설 할인 품목: (’25) 23개 품목 → (’26) 25개 품목(+생강, 고랭지감자)]. 이번 심의회를 주재한 김종구 농식품부 차관은 “농작물보험이 보다 더 두터운 선택적 안전망이 될 수 있도록 현장의 목소리를 담아 보다 실효성 있게 상품을 지속 개선해 나가겠다”며 “이상기후 현상이 심화되고 있는 만큼 많은 농업인이 보험 제도를 통해 경영위험에 대응할 수 있도록 관계기관 모두가 노력해달라”고 당부했다.

‘깊이거름주기’와 ‘바이오차’를 함께 적용하면 논콩 수확량 증대와 온실가스 감소를 동시에 실현할 수 있다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 지난해 논밭 전환 농경지에 ‘깊이거름주기’와 ‘바이오차’를 함께 적용하는 ‘저탄소 복합기술’을 현장 실증한 결과, 논콩 수량은 늘고 온실가스는 줄어드는 효과를 확인했다. 정부는 우리나라 식량자급률 제고와 농업 분야 탄소중립 실현을 위해 논을 밭으로 전환하는 ‘타작물 재배 지원사업’을 추진하고, 2027년까지 콩 자급률을 43.5%로 높일 방침이다. 이에 농진청은 논밭 전환 정책을 지원하고 안정적인 논콩 생산 기반을 마련하기 위해 깊이거름주기 기술과 바이오차를 활용한 ‘저탄소 복합기술’을 개발했다. 이후 경남 사천, 전북특별자치도 남원‧진안 3개 지역에서 지난해 1년간 현장 실증을 진행했다. ‘저탄소 복합 기술’을 적용한 재배지에는 깊이거름주기 장치를 이용해 25~30cm 깊이에 화학비료를 투입했고, 표면에는 바이오차를 처리한 후 콩을 파종했다. 현장 실증 결과, 기존 비료 살포 후 로터리 작업(~15cm)하는 관행 처리보다 깊이거름주기(25~30cm)했을 때 논콩 수량이 평균 10~21% 증가했다. 이는 깊이거름주기로 질소 성분 휘산과 유실이 줄고 인산, 칼리 성분의 흡수율이 높아진 데 따른 효과로 분석된다. 온실가스 감축 효과(2023년 온실가스 인벤토리식 기준 산정)도 뚜렷했다. 담수 논벼 재배 시 발생하는 메탄은 논밭 전환으로 상당 부분 줄었다. 또한, 온실가스 일종인 아산화질소 배출량은 논벼보다 질소 비료 투입량이 적어져 약 74% 줄어드는 것으로 나타났다. 농림부산물 바이오차(목질계 바이오차)를 1헥타르(ha)당 2톤 투입했을 때 이산화탄소 환산량(CO2-eq)으로 1헥타르(ha)당 약 3.7톤의 탄소를 토양에 저장하는 탄소 격리 효과도 확인됐다. 농진청은 이번 실증으로 효과를 확인한 ‘저탄소 복합기술’과 관련해 올해부터 농경지 유형별 탄소 저감 묶음(패키지) 기술 신규 연구를 수행할 계획이다. 나영은 농진청 기후변화대응과 과장은 “이번 현장 실증 결과는 농업 분야의 기후변화 완화(온실가스 감축)와 적응(작물 생산성 향상)을 동시에 달성할 수 있는 유효한 기술 모형을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 콩 자급률 제고와 농업 탄소중립에 이바지할 수 있도록 기술 고도화에 노력하겠다”고 밝혔다.

과수의 경우 큰 피해를 주는 대표적인 농업 해충의 하나가 깍지벌레다. 식물의 잎과 줄기 영양분을 빨아먹어 심각한 피해를 주는 해충으로 배설물로 인한 그을음병과 같은 2차 피해까지 유발시키는 문제 해충이다. 주로 환기가 부족하고 습도가 높은 환경에서 발생하며, 실내 식물의 경우 통풍이 잘되지 않는 경우가 많아 깍지벌레가 번식하기 좋은 조건을 제공하게 된다. 특히, 깍지벌레에 감염된 식물을 가까이 두면 빠르게 확산될 가능성이 매우 높다. 연 2~3회 늦가을이나 이른봄, 여름철에 주로 발생한다. 잎과 줄기에 붙어서 수액을 흡입하며, 병균을 전파하는 역할을 한다. 또한, 과수나무의 수세를 약화시키고 병해를 유발시켜 농산물의 상품성을 저하시킨다. 깍지벌레로 인해 피해를 받는 대표적인 과수로는 사과를 비롯하여 감귤, 배, 감(단감), 복숭아, 자두 등이며, 특용작물인 인삼도 가해하는 것으로 알려져 있다. 효과적 방제를 위해서는 정확한 방제시기에 맞춰 방제하는 것이 가장 중요한데 특히, 애벌레 발생시기에 맞춰 방제하는 것이 가장 효과적이다. 이에 ㈜천지인바이오텍(대표 권병오)은 깍지벌레의 탈피를 억제 또는 촉진시켜 우수한 살충효과를 발휘하는 자사 ‘스프린터 액상수화제’를 적극 추천한다. 탈피 억제제인 티아디아진계의 뷰프로페진과 탈피촉진 유도제인 벤조일하이드라진계 메톡시페노자이드의 혼합제로 약효지속기간이 매우 긴 특성을 지니고 있다. 천지바이오텍 관계자는 “‘스프린터 액상수화제’의 효과적인 사용시기는 작물마다 상이할 수 있으나 대체적으로 1세대에 부화한 애벌레 발생시기인 4월 하순~5월 중순, 2세대 발생시기인 6월 하순~7월 상순, 3세대 발생시기인 8월 중순~9월 상순이 적기라 할 수 있다”고 말하고 “특히 밀랍층을 형성하는 뽕나무깍지벌레나 가루깍지벌레의 경우 애벌레가 밀랍층을 형성하기 전인 4월 중하순 방제가 가장 효과적인 방제 적기라 할 수 있다”고 전했다.

국립종자원이 2026년 종자·생명산업 분야 전문인력 양성을 위한 실습 중심 교육과정을 대폭 확대 운영한다. 국립종자원은 이달 28일 ‘2026년 종자산업 전문인력 양성 교육 운영계획’을 발표하고, 오는 2월부터 11월까지 국제종자생명교육센터를 중심으로 총 63개 교육과정을 운영한다고 밝혔다. 전체 운영 횟수는 110회이며, 총 2,800명의 수료생 배출을 목표로 한다. 교육과정은 △공무원 직무역량 강화 △청년농·미래인력 양성 △종자산업 종사자 전문역량 강화 등 3개 분야로 구성됐다. 지난해 교육 수료자와 산·학·관·연 관계자 의견을 반영해 신규 과정 10개를 포함해 교육 내용과 운영 방식이 전면 개편됐다. 특히 주목되는 과정은 청년 육종인력 양성을 위한 중장기 실습 과정인 ‘채소육종교실’이다. 4월부터 10월까지 7개월 동안 육종 이론, 실습, 품종 개발, 권리 보호까지 전 과정을 통합적으로 교육하는 프로그램으로, 대학생과 청년농업인을 대상으로 운영된다. 또 조직배양기술, 화훼육종기술, 디지털육종, 유전자교정, 분자육종 등 첨단 기술 중심 교육과정도 중장기·심화 과정으로 확대된다. 공무원을 대상으로는 종자검사, 품종보호, 병리검정, 재배심사 등 현장 직무 중심 교육이 강화된다. 교육 일정과 세부 내용은 국제종자생명교육센터 누리집에서 확인할 수 있다. 양주필 국립종자원장은 “실습 중심 전문교육을 통해 종자생명산업 현장에 즉시 투입 가능한 인재를 체계적으로 양성하겠다”며 “종자강국 도약을 뒷받침하는 핵심 인력 기반을 구축하는 데 집중하겠다”고 말했다.

농업 현장에 자율주행 트랙터와 방제·수확 로봇, 드론 등 농업용 로봇이 본격 투입된다. 한국농업기술진흥원(농진원)은 전국 농업 주산단지를 중심으로 농업용 로봇 기술을 실증·확산하기 위한 ‘2026년 농업용 로봇 실증지원사업’ 신규 사업자를 모집한다고 밝혔다. 이번 사업은 농촌 고령화와 농업인 감소로 인한 인력난에 대응하기 위한 것으로, 실제 영농 현장에 농업용 로봇을 적용해 재배 환경별 적합성을 검증하고 노동 부담 완화와 생산성 향상을 목표로 한다. 농진원은 총 16억7천만 원 규모의 예산을 투입해 과수·식량·채소 등 3개 분야 가운데 2개 사업자를 선정해 실증사업을 추진한다. 선정 기관은 농업용 로봇 구축, 임대, 현장 적용, 사후관리까지 전 과정을 담당하게 된다. 실증 대상은 자율주행 트랙터, 드론, 방제·수확·제초 로봇, 자동 조향장치 등으로, 지역 특성과 작목 유형에 맞춰 현장 적용 방식이 달라진다. 사업 신청은 간접보조 사업자와 주산단지 농업단체가 함께 구성한 컨소시엄 형태로만 가능하며, 오는 2월 20일 오후 2시까지 농진원에 관련 서류를 제출해야 한다. 평가는 서류심사와 발표심사를 거쳐 최종 사업자를 선정한다. 농진원은 이번 사업을 통해 농업 현장의 구조적 인력 부족 문제를 기술 기반으로 보완하고, 농업용 로봇의 현장 적용성과 실효성을 검증하는 기반을 마련한다는 계획이다.

한국농어촌공사가 안전 경영을 강화하고 국민이 체감하는 성과 창출에 나선다. 농어촌공사는 이달 26일 충북 청주에서 김인중 사장을 비롯한 경영진과 본사·지역본부·지사·사업단 부서장 등 150여 명이 참석한 가운데 전국 부서장 토론회를 열고 전사적 실천 의지를 다졌다. 이번 토론회는 농어촌공사의 핵심 과제인 ‘안전 경영 확립’과 ‘국민 체감 성과 창출’을 구체화하기 위한 자리로, 안전관리 강화 방안 공유와 안전실천 결의대회, 2026년 주요 업무계획 논의 순으로 진행됐다. 농어촌공사는 현장 안전관리 강화를 위해 △안전 관리체계 정비 △현장 작동성 강화 △교육 확대와 촘촘한 지원 △내실 있는 점검과 강력한 제재 등 4대 중점 과제를 추진하기로 했다. 김인중 사장의 ‘안전 레드라인’ 선언에 이어 참석자들은 안전실천 결의문을 낭독하며 중대재해 없는 일터 조성에 대한 의지를 밝혔다. 이어진 회의에서는 ‘KRC-AX 추진전략’, ‘디지털 기반 물관리 체계 구축’ 등 지속 가능한 농어업 발전 전략과 국민 편의 증진 방안이 논의됐다. 참석자들은 안전 관리체계의 현장 실행력 강화와 함께 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위한 구체적 실행 방안을 집중적으로 논의했다. 김인중 사장은 “확고한 안전 문화를 바탕으로 실질적인 성과를 만들어야 할 때”라며 “기존 방식을 과감히 혁신해 농어촌의 지속 가능한 미래를 열고, 국민이 체감하는 변화를 만들어가겠다”고 말했다.

농협이 설 명절을 앞두고 농식품과 영농자재, 유류를 아우르는 대규모 동시 할인행사에 나선다. 농협(회장 강호동)은 이달 26일부터 2월 20일까지 전국 농협하나로마트와 온라인몰 등에서 ‘농심! 천심! 동심!(農心! 天心! 同心!) 특별할인행사’를 갖는다. 이번 행사는 최근 물가 상승으로 인한 소비자 부담을 완화하고 정부의 물가안정 정책에 동참하기 위해 마련됐다. 기존 설 특판 중심의 농식품 할인에서 나아가 영농자재와 유류까지 할인 품목을 확대해 소비자와 농업인 부담을 동시에 낮춘다는 방침이다. 행사 재원은 총 510억 원 규모로, 농협 자체 예산 362억 원과 정부 지원 135억 원, 자조금 13억 원이 투입된다. 정부 지원은 농림축산식품부의 농축산물 할인지원 사업과 해양수산부의 ‘대한민국 수산대전’ 사업을 통해 이뤄진다. 농협하나로마트에서는 사과, 배, 한우 등 설 성수품목과 배추, 계란, 라면, 참기름 등 물가안정 품목을 기간별로 최대 65%까지 할인 판매한다. NH싱씽몰(농협몰)에서도 주요 품목을 최대 50% 할인된 가격에 공급한다. 판매장별로 취급 상품과 가격, 행사 내용에는 차이가 있다. 농업인과 서민 부담 완화를 위한 지원도 병행된다. NH-OIL 농협주유소에서는 난방용 등유를 리터당 30원 할인 공급하며, 농협자재판매장에서는 비료·농자재 등을 최대 30% 할인해 제공할 계획이다. 강호동 농협중앙회장은 행사에 앞서 농협하나로마트 양재점을 방문해 설 성수품목 수급 상황과 판매 동향을 점검하는 자리에서 “물가안정을 위한 정부 정책에 발맞춰 설 성수품을 합리적인 가격에 공급하기 위해 특별할인행사를 준비했다”며 “국민의 신뢰를 회복하고 사랑받는 협동조합으로 거듭나기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

‘벼 마른논 써레질 재배’ 기술을 이용한 쌀은 앞으로 저탄소 농산물로 인증·표시해 유통할 수 있는 길이 열렸다. 농촌진흥청(청장 이승돈)이 개발한 ‘벼 마른논 써레질 재배’ 기술이 농림축산식품부가 부여하는 저탄소 농축산물 인증제 저탄소 농업기술로 신규 등록됐다. 이번 등록으로 벼 재배 과정에서 발생하는 온실가스를 효과적으로 줄일 수 있는 벼 마른논 써레질 재배 기술 성과를 공식 인정받았다. 이번에 등록된 ‘벼 마른논 써레질 재배’ 기술은 모내기 전 논에 오랜 기간 물을 대고 써레질을 반복하던 기존 방식과 달리, 물 대기 전 마른 상태에서 로터리 작업과 균평을 실시한다. 불필요한 농기계 작업을 줄임으로써 연료를 절감해 온실가스 발생을 감축할 수 있다. <저탄소 농업기술(20개)> 현재 저탄소 농업기술에는 비료·작물보호제 사용 절감, 농기계 및 난방 에너지 절약 등 농업 분야 주요 온실가스 배출 요인을 줄이는 20여 개 기술이 등록돼 있다. 이 가운데 마른논 써레질 재배 기술은 농기계 에너지 사용을 직접적으로 줄이는 성과를 인정받아 ‘농기계 에너지 절감’ 분야에 포함됐다. <무논 써레질과 마른논 써레질 연료 연소에 따른 CO2 배출량 비교> 농진청 연구 결과, 농기계 작업 횟수와 화석연료 사용량을 줄여 기존 무논 써레질 방식 대비 온실가스 배출량을 17.7% 감축하는 효과가 있다. 또한 작업 시간 단축과 노동력 절감 효과가 있으며, 물을 댄 상태에서 과도한 써레질 작업을 줄여 토양 교란과 물리성 개선에 도움이 된다. 아울러 양분 유실 감소에 기여하는 등 논 토양의 지속성과 농업환경 보전 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다. 저탄소 농축산물 인증제는 온실가스 배출을 줄이는 기술을 적용해 생산한 농산물 가운데 ‘친환경(유기농·무농약)’ 또는 ‘농산물우수관리(GAP)’ 인증을 받은 농산물에 대해 정부가 저탄소 인증 표시를 부여하는 제도다. 농식품부가 주관하고 한국농업기술진흥원이 운영하며, 농가별 온실가스 배출량을 산정해 해당 품목의 전국 평균 배출량보다 적게 배출한 경우, 저탄소 농산물로 인증·표시해 유통할 수 있다.[저탄소 농축산물 인증(농산물)은 한국농업기술진흥원에서 상반기(1~2월), 하반기(6~7월)에 신청 받는다.(문의: 한국농업기술진흥원 063-919-1779)] 마른논 써레질 재배 기술은 ‘농업환경 보전 프로그램’에도 토양침식 양분 유출 방지 기술로 등록돼 있다. 농업 활동으로 인한 토양·수질·대기 등 환경오염을 예방·개선하고, 농촌 생태계와 경관을 보전하기 위해 정부가 지원하는 사업이다. 장재기 농촌진흥청 재배생리과 과장은 “마른논 써레질 재배 기술은 농번기 논 작업에서 발생하는 농기계 에너지 사용을 줄인 대표적인 저탄소 벼 재배 기술”이라며 “앞으로 농업환경 보전 및 탄소중립 정책과 연계해 현장 보급을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다. 한편 마른논 써레질 재배 기술에 대한 자세한 내용은 농촌진흥청 농사로 누리집(www.nongsaro.go.kr)에서 영농 기술 자료와 영상으로 확인할 수 있다.

올해 초등학교 늘봄학교 프로그램에서 활용할 수 있는 ‘친환경농업 이야기’가 출간됐다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 초등학교 1학년~2학년 교육용 책자 ‘친환경농업 이야기’를 발간하고, 2026학년도 2학기부터 늘봄학교 프로그램에 활용할 계획이라고 밝혔다. 해당 책자는 친환경농업의 다원적 가치에 대한 이해를 목표로 초등학교 1학년∼2학년 수준에 맞춰 쉽게 설명하면서 만화, 사진, 스티커 등 다양한 소재로 재미있게 구성한 것이 특징이다. 강사용 교안과 교육용 영상도 함께 개발되었으며, 홈페이지에서 누구나 자료 이용 및 영상 시청이 가능하다.(책자 파일 다운로드 : 농림수산식품교육문화정보원 홈페이지(www.epis.or.kr),교육용 영상 시청 : 유튜브(www.youtube.com/@농림수산식품교육-i1z) 특히, 농식품부는 2026학년도 2학기 늘봄학교에 ‘친환경농업 이야기’ 프로그램을 개설하고, 50개 학교를 모집하여 강사 파견 및 교재비·재료비를 제공할 계획이다. 이시혜 농산업혁신정책관은 “지난달 발표한 ‘제6차 친환경농업 육성 5개년 계획’에도 담겨 있듯이 미래세대 교육지원은 친환경농업의 환경적 가치 확산에 꼭 필요한 부분”이라며 “어린 학생들이 ‘친환경농업 이야기’를 통해 친환경농업이 자연환경 보전에 어떤 역할을 하는지 이해하는데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다.

정부가 당초 추진했던 10만 톤 규모의 쌀 시장격리 계획을 보류하기로 했다. 벼 재고 부족과 산지쌀값 상승세가 이어지는 상황에서 시장 불안심리를 자극할 수 있다는 판단에 따른 조치다. 농림축산식품부는 이달 23일 양곡수급안정위원회를 열고 현장 의견을 수렴해 오는 3월로 예정됐던 ‘대여곡 5만 5,000톤 반납’ 시점을 1년 연장하기로 결정했다. 쌀값 하락 시 반납 의무를 이행한다는 조건에 동의할 경우 올해산 쌀로 대체해 반납 시기를 내년으로 미룰 수 있도록 했다. 또한 당초 사전격리 대상이던 4만 5,000톤의 시장격리 물량은 전면 보류하는 조정안을 발표했다. 대신 정부는 가공용 쌀 공급 확대에 나섰다. 사전격리 예정 물량 4만 5,000톤 가운데 일부는 가공용으로 한정해 산지유통업체에서 가공업체로 공급하도록 전환하고, 이에 따라 정부양곡 가공용 공급물량을 기존 34만 톤에서 40만 톤 수준으로 확대하기로 했다. 아울러 정부 벼 매입자금과 연계된 의무매입물량 비율도 현행 150%에서 120%로 완화한다. 이번 조치는 벼 재고 부족으로 산지쌀값이 전년·평년 대비 높은 수준을 유지하고 있고, 향후 소비자 가격 상승으로 이어질 가능성이 크다는 판단에 따른 것이다. 특히 최근 가격 상승과 재고 감소의 배경에 대해 “대여곡 반납으로 벼가 부족해지기 전에 미리 물량을 확보하려는 불안 심리가 작용했다”는 현장 의견이 반영됐다. 실제 산지쌀값은 지난해 수확기(10~12월) 80kg 정곡 기준 22만 7,000~22만 8,000원 수준의 보합세를 보였으나, 올해 들어 반등세를 나타내고 있다. 국가데이터처에 따르면, 이달 5일 산지쌀값은 22만 8,449원, 15일에는 22만 9,028원으로 각각 0.3%씩 상승했다. 이는 전년 대비 22.2%, 평년 대비 18.3% 높은 수준이다. 벼 수매가 역시 40kg 조곡 기준 공공비축미 8만 160원, 농협 계약재배 7만 2,442원으로 역대 최고가를 기록했다. 재고 상황도 빠듯하다. 지난해 말 기준 정부와 농협의 수확기 매입량은 196만 5,000톤으로 전년(205만7000톤) 대비 9만 3,000톤(4.5%) 감소했고, 민간 미곡종합처리장(RPC) 재고량도 114만 4,000톤으로 전년 대비 12만 1,000톤 감소한 것으로 추산된다. 쌀 소비 구조 변화도 정책 조정의 배경이다. 지난해 수확기 대책 수립 당시 예상 수요량은 341만 톤이었으나, 국가데이터처가 이달 22일 발표한 1인당 연간 쌀 소비량 53.9kg을 반영해 재추산하면 2025년산 쌀 수요량은 약 345만 톤으로 늘어나 초과물량이 줄어든다. 특히 가공용 수요도 당초 전망치(31만 톤)보다 많은 35만 톤 수준으로 확대되면서, 가공용 쌀 부족 우려가 커진 점도 이번 대책에 반영됐다. 김종구 농식품부 차관은 “현재의 가격 오름세는 농가소득 증대 효과보다는 소비자 부담으로 이어질 가능성이 크다”며 “시장격리 물량과 시행 시기를 조정하고, 가공용 공급물량을 확대하는 쌀 수급 안정방안을 마련했다”고 밝혔다. 이어 “향후에도 쌀 시장 전반의 동향을 면밀히 점검해 시장 불안이 지속될 경우 추가 대책을 마련하겠다”고 말했다.

올해부터 수급조절용 벼에 참여하는 농업인은 ha당 500만 원의 전략작물직불금을 받게 된다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 2026년부터 ‘수급조절용 벼’ 사업을 새롭게 시행한다고 밝혔다. 수급조절용 벼는 평상시에는 생산단계부터 가공용으로 용도를 제한하여 밥쌀 시장에서 해당 면적을 격리하고, 흉작 등 비상시에는 밥쌀로 전환하여 쌀 수급을 안정시키는 제도다. 사업 면적은 총 2~3만ha 규모 내에서 선제적 수급조절 추진 상황을 감안하여 탄력적으로 운영할 계획이다. 수급조절용 벼의 가장 큰 목표는 쌀 수급안정이다. 기존의 대표적인 수급안정 정책은 시장격리와 타작물 재배 등이었다. 다만, 타작물 재배의 경우 해당 품목의 재배면적이 빠르게 증가하면 그 품목의 공급 과잉이 발생하게 되어 면적 확대에 한계가 있다.[논콩 재배면적: (’23) 18.3천ha→(‘24) 22.4→(’25p) 26.2 / 가루쌀 재배면적: (‘23) 2천ha→(’24) 8 →(‘25p) 10] 수급조절용 벼는 콩, 가루쌀 등 타작물의 추가적인 과잉 우려 없이 밥쌀 재배면적을 감축시켜 쌀 수급안정에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 또한, 수확기에 흉작 등으로 공급부족이 전망될 경우 수급조절용 벼의 용도를 가공용에서 밥쌀용으로 전환(용도제한 해제)하여 단기적인 수급불안에 신속하게 대응할 수 있다. 수급조절용 벼는 쌀 농가 수입안정과 정부 재정 절감에도 도움이 된다. 참여 농가는 쌀 생산 단수가 평균 수준(518kg/10a)인 경우 직불금과 가공용 쌀 출하대금을 합쳐 1,121만 원/ha의 수입을 쌀값 등락에 관계없이 고정적으로 확보할 수 있다. 이는 평년 일반재배 수입보다 65만 원 높은 수준이다. 쌀 생산 단수가 평균보다 높은 농가는 더 높은 수입 창출이 가능하다. 민간 신곡을 쌀가공업체에 공급하는 방식이므로 시장격리와 공공비축에 수반되는 보관‧관리비용도 절감된다. 쌀가공산업을 성장시키는 마중물 역할도 수행한다. 정부관리양곡(구곡) 대신 민간 신곡(수급조절용 벼)을 쌀가공업체에 원료곡으로 공급하여 제품의 품질을 높일 수 있다. 전통주 등과 같이 성장성이 높은 분야를 육성하기 위해 해당 산업은 쌀가공업체가 원하는 품종과 지역을 맞춤형으로 공급하고, 공급물량도 우대 배정할 계획이다. 수급조절용 벼 사업은 2월부터 본격적으로 시작된다. 참여를 원하는 농가는 수급조절용 벼 신청서를 2월부터 5월까지 읍‧면‧동에 제출하고, RPC와 계약물량과 참여면적 등 출하계약을 맺으면 신청이 완료된다. ‘공익직불법’ 상의 적법한 농지와 농업인 자격[(농지) 농업경영체법 상 등록 농지, (농업인) 1천m2 이상 경작, 농외소득 3,700만 원 미만 등]을 갖추고 있고, RPC에 정상적으로 계약물량을 출하한 농업인은 지자체로부터 직불금(500만 원/ha)을, RPC로부터 가공용 쌀 출하대금(1,200원/kg, 정곡기준)을 연내에 지급받게 된다. 올해 참여한 농업인은 내년에도 수급조절용 벼에 참여할 수 있는 우선권을 부여할 계획이다. 변상문 농식품부 식량정책관은 “수급조절용 벼는 쌀 수급안정과 농가소득 안정, 쌀가공산업 육성 세 마리 토끼를 잡을 수 있는 정책”이라고 밝히면서 “올해 첫 시행하는 제도인 만큼 제대로 안착될 수 있도록 농업인과 RPC의 많은 관심과 참여를 당부드린다”라고 밝혔다.

규산질비료를 지속 투입해 토양 내 유효 규산 함량을 증가시키면 ‘벼 깨씨무늬병’을 예방할 수 있다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 지난해 전남·북, 충남, 경북 등 주요 벼 주산지에서 확산한 깨씨무늬병의 재발생을 막기 위해 겨울과 초봄 사이 논 휴지기에 할 수 있는 논 토양관리 및 땅심(지력) 증진 관리 기술을 안내했다. 깨씨무늬병은 곰팡이균이 벼 잎 등에 달라붙어 영양분을 흡수하면서 서서히 말라 죽게 하는 병이다. 초기에는 잎에 깨알 같은 작은 갈색 반점이 나타나며, 심해지면 벼 줄기(이삭목)와 벼알도 갈변한다. 농진청이 지난해 깨씨무늬병 피해 논의 토양을 분석한 결과, 벼가 실제 흡수해 이용할 수 있는 규산(유효 규산) 함량이 낮은 곳에서 피해가 집중됐다. 따라서 벼 재배 농가는 농업기술센터에 토양 검정을 의뢰한 후 유효 규산이 157㎎/㎏ 미만으로 확인되면 올해 모내기 전까지 규산질비료(토양개량제)를 살포해 보충해야 한다. 규산질비료는 3년 1주기로 지속 투입·환원해야 토양 내 유효 규산 함량이 증가한다. 또한, 양질의 흙 섞어주기(객토)와 유기질 퇴비 등을 투입해 땅심(지력)을 높여야 한다. 퇴비를 살포한 논은 반드시 18cm 이상 깊이갈이 한다. 깊이갈이를 하면 토양의 완충능력이 좋아져 벼가 비료를 장기간 안정적으로 흡수할 수 있다. 이 밖에도 정부 보급종 사용, 종자소독, 적정 시기 모내기(이앙), 이삭 패기 30~40일 전 논물 빼기(중간물떼기), 논 토양 영양상태에 맞춰 완효성 비료와 밑거름·이삭거름 주기 등 재배 관리로 깨씨무늬병을 사전 방제할 수 있다. 농진청은 깨씨무늬병 방제 및 논 토양 지력 관리 방법을 안내문으로 제작, 전국 시군 농업기술센터에 배부했다. 또한, 2월까지 전국적으로 실시하는 새해농업인실용교육에서 깨씨무늬병을 포함한 벼 생육 단계별 주요 병 진단 및 방제 교육을 강화하고 있다. 이와 함께 지난해 1,000헥타르(ha) 이상 깨씨무늬병 피해가 발생한 시군(21개 시군 29,379ha)을 집중적으로 관리(1~3월)할 방침이다. 지자체가 실시 중인 토양개량제 지원 사업을 안내해 농업인 참여를 독려하고, 피해가 큰(피해율 50% 이상) 필지 소유 농가에는 토양개량제 등을 지원한다. 권철희 농촌진흥청 농촌지원국장은 “깨씨무늬병은 토양 물리성 개선, 규산질비료 살포, 종자소독, 재배 중 비료 적정량 주기, 적기 약제살포 등으로 예방할 수 있다”며 “지난해 피해가 심한 논은 규산질비료 공동 살포에 반드시 참여해야 한다”고 강조했다.