(사)한국유기농업협회(회장 이해극)가 주최하는 제17회 친환경유기농무역박람회가 8월 16일부터 3일간 서울 삼성동 COEX에서 개최됐다.

이번 박람회는 친환경농업인 스스로 유기농식품 등을 전시·판매하는 행사로서 17년째 전통을 이어오고 있다. ‘자연 그대로의 삶, 건강한 삶을 위한 시작’이란 주제로 기획된 이번 박람회에서는 해외 구매자 수출상담회, 친환경농산물 품평회, 유기농 관련 컨퍼런스 등 부대행사도 진행됐다. 

박람회에는 친환경농업인과 유기가공식품기업 등 국내외 150여개 기업·기관·단체가 참여했다. 참여 단체들은 유기농수축산물(신선식품), 유기가공식품(차·음료, 디저트류, 건강식품 등), 생활용품(천연화장품 등) 등 다양한 제품을 전시했다. 비건 특별관에서는 육류를 대체할 콩고기, 식물성 마요네즈 등의 채식(Vegan)식품과 국산 쌀로 만든 글루텐·알러지 프리(Gluten·Allergy Free)식품 체험 기회도 제공했다.

박람회에 참가한 국내기업은 해외에서 방문한 구매기업(12개국 38개 기업)과 1:1 매칭 수출상담도 진행할 수 있었다. 특히, 이번 박람회에는 베트남에서 유기농업이 가장 활성화되어 있는 베트남 달랏시(Dalat City)의 정부 관계자들이 참석해 눈길을 끌었다.

이 외 다양한 주제의 컨퍼런스가 개최됐는데, ‘남북협력농업, 유기농으로 시작하자’라는 주제의 컨퍼런스에서는 ‘남북협력농업의 성과와 교훈’, ‘북한 유기농업 동향’ 등의 전문가 발표가 이뤄졌다. 비건(Vegan) 컨퍼런스에서는 ‘현대인의 질병과 자연식’, ‘유럽의 비건시장’ 등의 주제 발표가 이어져 관련업계와 참관객들의 관심을 모았다.

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식품부 관계자는 “이번 박람회가 친환경농산물 생산자와 소비자가 직접 얼굴을 맞대고 소통하는 축제의 장이 되는 것은 물로, 친환경농식품의 해외시장 개척과 수출 확대에 좋은 계기가 되어주기를 기대한다”고 말했다.