마늘과 양파의 기계화율을 높이기 위해 현장 목소리를 듣는 자리가 마련됐다. 농촌진흥청(청장 조재호)은 이달 8일 파속채소연구센터(전남 무안)에서 마늘 양파 기계화 촉진을 위한 토론회를 개최했다.

농진청은 이번 행사를 통해 땅을 비닐로 덮지 않고 재배하는 비닐 무피복 재배의 필요성과 기술 개발 현황, 사례를 공유하는 등 현장의 생생한 의견을 들었다.

비닐 피복 재배는 수분 보존, 잡초 발생 억제, 생장 촉진 등 장점이 있지만, 비닐 제거 등의 노동력이 추가로 들어 기계 작업을 방해하는 요인으로 지적되고 있다.

토론회에 참석한 전문가들은 마늘·양파 무피복 재배를 할 때 예상되는 문제와 잡초와 저온 피해, 수분 부족 등을 해결할 수 있는 대응 기술 개발 계획을 소개했다.

또한, 비닐 무피복 재배를 희망하는 농업인, 지역 농업기술센터 담당자와 기술 개발 방향에 대해서도 의견을 나눴다.

아울러 실제 비닐 무피복 재배를 도입한 농업인 사례도 공유했다. 3년 전부터 마늘을 무피복 재배로 생산하고 있는 농업인은 “파종 후 5일 정도 마늘 물 대기에 신경 쓰면 피복 재배와 비교해 생산량 감소가 5% 내외로 크지 않다”고 소개하기도 했다.

옥현충 국립원예특작과학원 파속채소연구센터장은 이번 토론회에 앞서 “마늘·양파 기계화 연구를 추진하는 과정에서 현장 소리를 듣는 소중한 시간이 되길 기대한다”며 “현장과의 지속적인 소통으로 현재 63% 수준인 마늘·양파 기계화율을 높이는 데 힘쓰겠다”고 말했다.