11월 11일 ‘제23회 농업인의 날’을 맞아 농업인과 국민이 함께하는 화합의 장이 마련됐다. 농식품부는 지난 11월 9일부터 10일까지 세종시 호수공원 일원에서 ‘제23회 농업인의 날’ 기념행사를 진행했다. 이번 농업인의 날 행사는 ‘농업의 가치를 소중하게, 농촌의 미래를 풍요롭게’라는 슬로건 아래 성대하게 치러졌다.

‘제23회 농업인의 날 기념식’은 11월 9일 정부 세종컨벤션센터에서 열렸으며, 농업인과 소비자 등 700여 명과 이낙연 국무총리, 이개호 농식품부장관, 김병원 농협중앙회장 등이 참석했다.

이낙연 국무총리는 농업 발전에 기여한 유공자 160명을 대표해 8명에게 금탑산업훈장 등 정부포장을 수여했다.

올해 농업인의 날 최고의 영예인 금탑산업훈장은 전통주 업체인 ‘솔래원’의 이이한 대표(67세, 사진)가 받았다. 이 대표는 40년이 넘는 연구를 통해 자연산 송이를 대중적으로 즐길 수 있는 장기 저장법과 송이주를 개발했으며, 지역 일자리는 물론 905억원에 이르는 경제효과를 창출한 공적을 인정받았다. ‘솔래원’의 전통주는 2018년 평창 동계올림픽과 장애인올림픽대회의 공식 건배주로 지정돼 대한민국 전통주의 우수성을 세계에 널리 알린 바 있다.

이 외에도 정영수 태광농산 대표(은탑), 함정희 함씨네토종콩식품 대표(동탑), 양동훤 농업회사법인 ㈜코레곤 대표와 명시정 황산들녘영농조합법인 대표(철탑), 경남 농업인 조균환 씨와 한국농업경영인가평군연합회 김현수 씨(석탑) 등이 산업훈장의 영예를 얻었다.

이 총리는 폭염·태풍 등 어려운 여건에서도 풍성한 농산물을 생산한 농업인들에게 정부의 격려 의사를 전달했다. 올해 농업인의 날 기념 정부포상 대상자는 총 160명이다(산업훈장 8, 산업포장 10, 대통령표창 32, 총리표창 40, 장관표창 70)

전국민과 함께 ‘농업·농촌 문화 한마당’ 열려

한편, 세종시 호수공원 일원에서 열린 ‘농업·농촌 문화 한마당’은 국민들과 농업인이 함께 즐기는 축제의 장으로 마련됐다.

‘농업·농촌 문화한마당’은 농업의 과거와 미래를 보여주는 주제관, 농업·농촌의 문화와 농축산물을 체험할 수 있는 전시·체험관, 정책홍보관 등으로 구성돼 다양한 볼거리를 제공했다.

주제관에는 농업과 관련된 역사 퀴즈를 풀어보는 ‘농업 역사관’, 지능형농장(스마트 팜)과 농기계 가상현실(VR) 체험이 가능한 ‘스마트농업관’, 농업의 공익적 기능을 보여주는 ‘농업 가치관’이 마련됐다. 

전시·체험관과 정책홍보관에는 가족이 함께 농업·농촌 문화를 즐기고 농축산물을 시식하는 프로그램이 제공됐다. 참가자들은 인삼비누, 밀랍초, 배 식초, 전통주 만들기 체험을 즐기거나 한돈·오리 등 우리축산물 시식에 참여하며 즐거운 시간을 보냈다.

이 외에도 ‘청년 농행(農行)원정대’ 23명의 이야기를 들을 수 있는 자리가 마련돼 참가자들의 발길을 이끌었다. ‘청년 농행(農行)원정대’는 청년 23명이 충청·전라·경상도 등 전국 각지의 농업인을 만나고 농업을 체험하는 프로그램으로 사전 진행됐다. 원정대 이정기 대장(35세)은 “각 지역의 다양한 농업 현장을 체험하고 배운 것들을 서로 공유함으로써, 청년들이 농업에 대한 새로운 꿈을 꾸는 기회가 되었다”고 소감을 밝혔다.

농식품부 관계자는 “농업은 먹거리 생산뿐 아니라 생태계 보전, 지역공동체 유지와 같은 공익적 가치 창출하며 국가의 지속가능한 성장에 중요한 역할을 하고 있다”며 “농업인의 날이 국민들에게 농업·농촌의 가치와 중요성을 새로이 생각해보는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이나영 기자| iamokay@newsfm.kr