농식품부가 주최하는 2018 농식품 창업콘테스트 전 과정이 TV를 통해 방송된다. 시청자들은 매주 금요일 5시 20분에 방송되는 MBC ‘창농불패’를 통해 영예의 대상 탄생 과정을 지켜볼 수 있다.

농식품 창업콘테스트는 농식품 분야에서 새로운 아이디어를 가지고 창업하는 예비 스타 창업자를 발굴하기 위한 창업 경진대회이다. 2015년 초회 대회부터 매년 공중파 TV를 통해 콘테스트 과정을 방송해오면서 시청자들의 눈도장을 받고 있다.

이 콘테스트는 서바이벌 방식으로 진행되며 예선을 통해 45팀을 선발한 후 본선에서 다시 10팀을 선발한다. 이 10팀을 대상으로 결선 심사를 진행한 후 최종 순위를 결정하게 된다. 대상을 받은 한 팀에게는 상금 1억원과 대통령상이 수여되며, 10개 결선 진출 팀에게 총 1억 7000만원의 상금이 수여된다(최우수상 1팀 국무총리상 및 3000만원, 우수상 3팀 장관상 및 1000만원, 입선 5팀 주관기관장상 등).

또한 결선 진출 팀에게는 기술 사업화 연구개발(R&D) 자금과 현장 창업보육기회를 제공하고, 농식품 벤처제품관(붐붐마켓) 우선 입점 기회도 부여한다.

공중파 방송에 따른 후광 효과도 매우 크다. 농식품부에 따르면 지난 해 콘테스트 진행 당시 기 창업했던 기업(26개 팀)의 경우 2017년 평균 매출액이 전년도에 비해 67% 상승한 것으로 나타났다. 또 콘테스트 당시 예비 창업자였던 4개 팀은 모두 창업에 성공한 것으로 알려졌다.

이에 따라 올해는 총 402팀이 농식품 창업콘테스트에 응모해 관심도가 전년보다 더욱 높게 나타났다.

실제 방송에서는 참가자들의 열정과 아이디어뿐 아니라 전문 심사위원의 냉철한 지적과 멘토링을 통한 성장 과정까지 모두 공개될 예정이다. 또한 방송인 오상진과 박지윤이 MC를 맡아 예비 스타 창업자들의 경쟁을 유쾌하게 전달할 예정이다.

박수진 농식품부 농업생명정책관은 “콘테스트 참가자들의 기발한 아이디어를 보며 이들이 미래 농식품 산업을 선도할 것이라는 기대가 생겼다”며 “방송을 통해 농식품 창업의 무한한 가능성이 시청자들에게도 전달되기 바란다”고 말했다.

이나영 기자 | iamokay@newfm.kr