천연소재인 ‘감귤바이오겔’을 기반으로 하는 혈관치료 의료용 신소재 개발에 성공해 앞으로 감귤산업의 새로운 부가가치 창출이 기대되고 있다. 

농촌진흥청은 최근 “혈관생성 물질을 개발해 세포·동물실험을 통해 혈관생성 효과를 밝혀냈으며, 이 물질을 감귤바이오겔과 결합시켜 새로운 의료용 소재를 개발했다”고 밝혔다.

이번에 개발한 혈관생성 물질은 유전자 재조합 기법을 통해 만든 단백질 성분이다.
혈관생성 물질을 사람 혈관 내피세포에 처리한 결과 신생 혈관이 무처리군에 비해 3.8배 더 많이 생성됐다. 

한쪽 다리의 대동맥이 잘린 동물모델에 이 물질을 주입한 후 14일 동안 관찰한 결과 혈관생성에 효과가 있는 것으로 확인됐다. 

이 실험에서 혈관생성을 촉진하는 인자의 분비가 처리 14일 후 무처리군에 비해 31%p, 기존 혈관치료 물질에 비해 14%p 증가했다.

인체피부 조건인 피부온도 36.5℃에서 감귤바이오겔과 혈관생성 물질의 융합 정도를 확인한 결과 형태 보존력이 높아 30일 동안 효능이 유지됐다.

상처 부위를 치료하는데 지속적인 효과를 낼 수 있어 혈관치료를 위한 의료용 소재로 감귤바이오겔의 우수성이 입증됐다. 

감귤바이오겔은 감귤 착즙액에 미생물을 배양해 만든 순수한 셀룰로오스로 보습력이 뛰어나고 독성이 없어 마스크팩, 크림 등 다양한 화장품으로 개발돼 제품이 출시되고 있으며 인공피부용 소재로도 활용이 가능하다.

 
감귤바이오겔을 이용한 의료용 소재는 특허출원이 완료돼 산업화를 위한 기술이전을 추진하고 있어 앞으로 다양한 의료용 소재로 활용되면 감귤산업의 부가가치를 높이는데 크게 기여할 것으로 보인다.

농진청 관계자는 “감귤바이오겔이 가지는 고른 입자와 천연소재의 특징은 기능성 화장품과 인공피부와 같은 의료용 소재로 최적의 자원”이라며 “의료용 소재의 국산화와 감귤산업의 고부가가치를 창출할 수 있는 새로운 성장 동력이 될 수 있다”고 말했다.