농촌진흥청은 지난달 말부터 밭작물의 시·군 단위 가뭄 예보를 농사로(www.nongsaro.go.kr)에서 서비스 하고 있다. 최근들어 마른장마, 여름 폭염, 겨울 가뭄 등 기후변화가 늘어 나면서 지속적이면서 체계적인 가뭄 정보 제공 요구가 커지고 있다.

밭작물은 생육에 필요한 물을 충분히 흡수하지 못하게 되면 잎이 시들고 잘 자라지 못하는 가뭄피해가 나타난다. 밭작물의 가뭄 정도는 토양 중 작물에 유효한 수분의 비율을 나타내는 ‘토양유효수분율’을 기준으로 나타내고 있다.

밭작물 가뭄은 토양유효수분율 45% 이하에서 3단계로 구분해 경보하고 있다. 15~45%까지 ‘주의’로 나타내며, 이 상태가 10일 이상 지속될 때 ‘심함’으로 표시한다. 15%이하로 감소할 때 ‘매우심함’으로 나타낸다. ‘주의’ 단계에서는 잎이 일시적으로 시들고, ‘심함’ 단계 이상에서는 작물 수량이 눈에 띄게 줄어들 수 있다.