전국농기계유통협동조합(이사장 서평원)이 지난 12일 창립총회를 열고 출범을 공식 선포했다. 이날 충남 논산 더행복한웨딩홀에서 열린 총회에서는 조합원과 내외빈 200여명이 참석해 조합 창립을 알리고 앞으로의 운영방안을 논의했다.

서평원 초대 이사장은 대회사에서 “농기계 유통인들의 구심체 역할을 하게 될 농기계유통조합이 첫발을 내딛는다”고 선언하며 “조합 창립을 계기로 국내 농기계 시장의 유통질서를 건전하게 확립하고 조합원들의 권익 증진과 경영 내실화를 위해 매진하겠다”고 다짐했다.

또 서 이사장은 “농기계 생산업체를 대변하는 조합은 존재해 왔지만 유통분야의 발전과 보호를 이끌 수 있는 조직이 없어 생산과 유통이라는 두 개의 바퀴가 안정적으로 굴러갈 수 없었던 불균형 구조를 이제 농기계유통조합의 출범을 통해 개선할 수 있게 됐다”고 말했다.   

특히 그는 “2000년대 들어 국내 시장의 성장 위축, 외국산 농기계 확산과 함께 농기계 유통에서의 과당 경쟁, 제조업체와의 전근대적인 계약관계, 농협중앙회 농기계은행사업용 농기계의 최저가 입찰과 대리점으로서 감내하기 어려운 저가 판매 등으로 붕괴일로에 놓여있는 농기계 유통분야에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.

또한 서 이사장은 “농업기계화는 농기계대리점과 유통인의 지원 없이는 한 발짝도 앞으로 갈 수 없는 만큼 건실하고 안정적인 농기계 유통구조가 무엇보다 중요하다”며 “사사로운 이해득실보다는 대승적 차원에서 국가와 농업의 발전, 고품질 농기계 개발과 공급을 위해 관련업계와 함께 노력하겠다”고 강조했다.

서비스 강화…농업인·농기계유통인 상생 구현
농기계대리점을 포함한 농기계 유통인들은 과거 우리나라 농업기계화 과정에서 효율적이고 효과적인 농기계 공급과 적기 신속한 사후봉사를 통해 농촌경제의 발전에 기여해 왔다고 자부하고 있다.

그러나 2000년대 이후 농민들의 농기계 구매력 하락, 좁은 국내시장 내 국내·외 농기계 유통인들 간 치열한 판매경쟁, 농협의 최저가 입찰에 의한 적정가 이하의 농기계 공급 등으로 인해 농기계 유통인들의 생존자체가 위협받고 있는 상황이다.

새로 출범한 농기계유통조합은 이러한 당면문제를 해결하고 농기계 유통인들의 권익과 복지 증진, 상호부조, 고품질 농기계 개발 유인과 공급 등을 위한 조직이 될 것을 천명했다.

조합에 따르면 지난해 12월 8일 대전 유성 동국제강그룹 후인원에서 국내 5대 종합형농기계 대리점 전국회장들이 모여 창립을 구체적으로 논의했고 수차에 걸친 협의를 통해 조직의 형태와 설립방법을 검토했다. 이어 올해 4월 27일 정부로부터 전국농기계유통협동조합의 인가를 취득했고 초대 이사장으로 서평원 사장(동양물산기업 논산대리점)을 추대했다.

8월 12일 조합원들과 유관기관 관계자들이 참석한 가운데 역사적인 발걸음을 내딛은 농기계유통조합은 ‘자율적 유통질서와 서비스 강화를 통한 농업인과 농기계유통인의 상생 구현’을 비전으로 선포하고, ‘스마트농업 촉진을 위한 적기·적정 고품질 농기계 공급’, ‘농기계 유통인 사업역량 강화를 통한 자립경영 능력제고’, ‘효율적, 효과적 대농민 사후관리 강화’ 등 3대 목표를 달성해 나가겠다고 밝혔다.

특히 조합은 6대 발전전략으로는 ‘적극적인 정책개발 참여’, ‘스마트농업 촉진 농기계 공급 강화’, ‘자율적 유통질서 확립’, ‘A/S 역량 제고’, ‘사업역량 강화와 확충’, ‘대농민 교육·홍보·지원 강화’를 채택하고 이를 구체화 하면서 연차적으로 사업을 수행할 계획이다.

이은원 l wons@newsfm.kr