새로운 농약 개발·등록 비용이 3억 달러(한화 약 4068억원)를 웃도는 것으로 나타났다.

애그바이오인베스터(AgbioInvestor)가 최근 발표한 ‘농화학 신제품 개발·등록 비용’ 보고서에 따르면, 신규 농약 개발·등록 비용은 2010~2014년에 비해 2014~2019년 기간에 5.7% 증가한 3억 100만 달러를 기록했다. 또한, 신규 농약 개발·등록 기간도 12.3년으로 예년보다 1년이 더 늘어났다.[그래프]

신제품 농약 1개 품목이 상용화되기까지의 전체 프로세스 중 비용이 가장 많이 드는 부분인 개발 단계는 1억 3310만 달러로 전체 과정의 51.0%를 차지했으며, 이전 기간보다는 8.5% 감소했다.

그러나 개발 단계의 이러한 비용은 연구 및 등록 단계의 더 많은 비용으로 상쇄됐다. 연구비는 18.9% 증가한 1억 2660만 달러로 전체 과정의 42.1%를 차지했다. 등록비도 이전 기간보다 25.9% 증가한 4180만 달러에 이를 만큼 가장 큰 비율로 증가했으며, 전체 프로세스의 13.9%를 차지했다.

AgbioInvestor는 이 프로세스의 상대적 비용과 기간을 결정하기 위해 BASF Agricultural Solutions, Bayer Crop Science, Corteva Agriscience, FMC 및 Syngenta가 참여한 설문조사를 실시했다.

지난해 4월 실시한 ‘신규 작물보호제 개발 비용에 대한 연구’ 설문조사는 새로운 작물 보호 활성 성분을 발견하고 제품 등록에 이르는 제품개발의 후속 과정과 관련된 소요 기간과 비용에 초점을 맞춰 이뤄졌다. 또한, 설문조사 참여자의 익명화·평균화를 통해 도출한 4가지 주요 범주에는 △발견, 개발 및 승인 프로세스의 각 부분에 대한 비용 △새로운 활성 성분을 시장에 출시하는데 소요되는 시간 △CODEX MRL 비용 △재등록 비용 등이 포함됐다.

한편, 이번 보고서는 새로운 GM 특성을 개발하는데 드는 시간과 비용을 자세히 설명하는 유사한 AgbioInvestor 간행물이 2022년에 출시된 이후에 발행됐다.

해당 보고서의 주요 결과를 요약하면, 새로운 GM 형질의 발견, 개발 및 등록 비용이 지난 10년 동안 2100만 달러 감소했다. 하지만, 더 중요한 것은 이러한 새로운 혁신 기술을 시장에 출시하기까지 걸리는 시간이 13.1년에서 16.5년으로 늘어났다는 것을 꼽을 수 있다.