2016년 도시민 49만6000명이 농촌으로 이동했으며 이중 30대 이하 청년이 50.1%로 농촌의 새로운 활력 창출에 기여할 것으로 기대된다.

농림축산식품부와 통계청이 발표한 2016년 귀농·귀촌인 통계 발표에 의하면 농촌으로 이동한 귀농가구원이 2만559명(귀농인 1만3019명, 동반가구원 7540명)이고, 귀촌인이 47만5489명(귀촌가구주 32만2508명, 동반가구원 15만2981명)이다.

전체 귀농가구원의 25.8%인 5307명(귀농인 1353명, 동반가구원 3954명)이 30대 이하였고, 전체 귀촌인의 51.2%인 24만3413명(귀촌가구주 14만3594명, 동반가구원 9만9819명)이 30대 이하였다.

최근 3년간의 30대 이하 귀농·귀촌가구 수도 매년 증가 추세다.

30대 이하 귀농가구 수 변화를 보면 (’14) 1110가구 → (’15) 1150(3.6%↑) → (’16) 1340(16.5%↑)을 보였으며, 30대 이하 귀촌가구 수는 (’14) 12만9913가구 → (’15) 14만2029(9.3%↑) → (’16) 14만3594(1.1%↑)를 나타냈다.

특히 여성 귀농가구주 비율이 증가하는 특징도 있었다.

여성 귀농가구 변화를 보면 (’14) 3246가구 → (’15) 3662(12.8%↑) → (’16) 4145(13.2%↑)와 같이 나타났다.

귀농가구 중 여성귀농가구주 비율도 (’14) 30.2% → (’15) 30.6(0.4%P↑) → (’16) 32.2(1.6%P↑)로 증가했다. 이러한 추세는 최근 계속되는 저성장 기조에 따른 고용 불안정과 청장년층의 취업난 및 농업의 6차 산업화와 농촌관광 추진으로 인한 농업·농촌의 미래성장 가능성을 보고 농업·농촌을 선택하는 젊은 층과 여성층이 증가한 결과로 농식품부는 분석했다. 

한편 최근 3년간 전체 귀농·귀촌가구도 평균 5% 수준으로 증가하고 있는데, 이러한 추세는 당분간 지속될 것으로 예상된다. 베이비부머 세대의 본격적인 은퇴와 농촌 생활여건의 개선, 생태가치 선호 등의 사회적 흐름과 정책적 뒷받침도 귀농·귀촌가구 증가를 견인하는 요인으로 해석된다.

이러한 귀농·귀촌 성과로 인해 그동안 감소 추세였던 농촌인구가 최근 증가세로 전환돼, 귀농·귀촌이 농촌에 새로운 활기를 불어넣고 있다.

농촌인구의 변화를 보면 (’75) 1791만명 → (’00) 938만1000명 → (’05) 876만4000 → (’10) 875만8000 → (’15) 939만2000(7.3%↑)으로 감소세에서 증가세로 돌아섰다.[표]

청년귀농인 겨낭 4차산업형 귀농교육 신설
정부는 2016년 귀농·귀촌 통계에서 나타난 결과를 반영해 귀농·귀촌인의 안정적인 정착을 유도하기 위해 유형별·세대별 맞춤형 지원을 강화하고 제도개선도 추진해 나갈 계획이다.

첫째, 2030 청년세대와 5060 중장년 세대를 구분, 세대별 차별화된 맞춤형 귀농·귀촌 지원 정책을 추진한다. 2030 청년세대는 고령화된 농촌의 신규 후계인력으로 육성될 수 있도록 품목 전문기술 교육을 확대하고 영농 창업 정보를 집중 제공하며, 농지와 주택 및 귀농창업 자금지원에 있어서도 우선 지원하겠다는 것이다.

5060 세대는 안정적인 농촌 정착을 유도하기 위해 다양한 귀농·귀촌 정보 및 교육을 강화하고, 지역공동체 활성화에 기여하며 지역 리더로 육성될 수 있도록 지역 일자리 알선 및 다양한  공동체 활동 참여 프로그램을 적극 지원한다는 방침이다.

둘째, 귀농·창농 진입장벽 완화를 통해 정착 초기 애로사항을 적극 해소해 나갈 계획이다.

‘귀농창업 및 주택구입 지원사업’에서 1세대당 주택구입 자금 한도를 상향(’16: 5000만원 → ’17: 7500만원) 지원하고, 전체 융자금 규모도 당초 2000억원에서 3000억원으로 증액(추경 반영)을 추진해 귀농인의 창농과 주택구입을 지원한다. 

귀농인의 주거문제 개선을 위해 귀농인의 집을 70개소 신규 조성(’16:140개소 →’17: 210)하고, LH와 협력해 귀농귀촌 주택 리츠 시범사업도 7개소 추진한다. 리츠 사업은 LH가 지자체 공모를 통해 토지를 선정하고, 이를 부동산투자회사가 매입해 30-60호 단독주택단지를 건설해 귀농귀촌을 희망하는 사람에게 분양 또는 임대하는 사업이다.

귀농 초기 영농 부담 완화를 위해 농어촌공사의 농지 규모화, 비축농지 등 농지은행 사업을 통해 농지를 매입·비축 후 젊은 농가와 귀농인에게 우선 임대한다는 계획도 있다.

셋째, 청년 귀농인을 농업의 미래 첨단 농업인으로 육성하기 위해 금년부터 4차 산업형 귀농교육을 신규로 운영한다. ‘농업용 드론 자격증 취득과정’, ‘2030 농산업분야 청년 창업과정’ 등의 청년 특화 교육을 실시한다.

귀농·귀촌 교육은 일반공모(43개 과정), 기획공모(6개 과정), 귀농귀촌종합센터 자체(5개 과정) 교육 등이 있다.

아울러, 농식품부는 귀농·귀촌인과 지역 주민과의 융화 지원을 위해 ‘사랑방’, ‘동아리 모임’ 등을 활성화해 지역 공동체 활력 창출에 노력하겠다고 밝혔다.

이은원 l wons@newsfm.kr