농림축산식품부는 논(畓) 들녘 중심의 공동농업경영 활성화를 위해 ‘2017년 들녘경영체 육성사업’ 대상자를 선정ㆍ지원키로 했다.

들녘경영체는 50ha 이상의 논에서 공동농업경영을 통해 생산비 절감과 품질향상을 이루고 쌀 산업 경쟁력 강화 및 농가 소득 증대에 기여하는 경영체로 2009년부터 육성중이다. 2016년말 기준 271개 경영체가 6만1000ha를 공동 경영하고 있다.

올해 지원대상은 교육ㆍ컨설팅 74곳, 시설ㆍ장비 31곳, 사업다각화 2곳 등이다.

우선 걸음마 단계에 있는 조직 74곳(’17 신규 53, 기존 21)을 대상으로 들녘경영체로 제대로 성장하기 위한 농가 조직화 교육, 공동경영계획 수립 컨설팅 등을 지원할 계획이다.

한편 들녘경영체로 기 지정된 조직 중 31곳에 대해서는 본격적인 공동농업경영 활성화를 위한 공동육묘장, 공동방제기 등 시설ㆍ장비를 지원한다. 아울러 사업다각화의 경우 들녘에 쌀 이외에 다른 작물재배를 늘리려는 경영체 2곳을 선정했다. 경영체 한 곳은 논 조사료 생산을 위한 기계ㆍ장비 및 TMR 제조시설 설치를 지원받으며 나머지 한 곳은 맥류ㆍ유지작물 생산ㆍ정선ㆍ저장 장비 및 시설을 지원받게 됐다. 정부는 현장설명회 등을 거쳐 4월말까지 지자체(시ㆍ군)를 통해 추가 신청을 받아 상반기 중에 13곳을 더 선정할 계획이다.

들녘경영체 육성사업은 2009년부터 논 농업에 ‘규모의 경제’ 개념을 도입한 것으로 개별 영농의 한계를 극복하고 조직화ㆍ규모화를 통한 생산비 절감 및 품질향상으로 농가의 소득증대를 위해 추진 중이다.

교육·컨설팅, 시설ㆍ장비 등 단계별 지원
2016년부터는 공동경영의 질적 성장과 들녘경영체를 통한 지역단위 사업 활성화를 위해 사업다각화를 지원하고 있다. 논 이용을 다양화해 기능성 특수미, 가공용, 타작물 전환 등을 꾀하고 생산된 쌀ㆍ타작물 등을 가공·체험·관광과 같은 새로운 사업과 연계해 고부가가치를 창출하는 것이다. 이에 대해서는 3개년에 걸쳐 총 20억원(국고 40%, 지방비 40%, 자부담 20%)을 지원하고 있다.

정부는 들녘 중심 공동농업경영을 통해 종묘·농약비와 위탁영농·노동비 절감 효과가 나타나고 있다고 밝혔다.
지난해 한국농촌경제구원의 연구 결과에 따르면, 논 200여 ha에서 쌀 농업을 주로 하는 A들녘경영체는 공동으로 벼 묘(苗)를 키우고, 공동으로 이용하는 농기계로 이앙, 병해충 방제 및 탈곡까지 할 경우 개별적으로 재배하는 농가보다 쌀 생산비가 13.6% 가량 절감됐다.

단위면적당(10a) 쌀 생산비 중에서는 종묘비(1만5862원→9952)가 37.3%, 위탁영농비(10만3201원→8만8753)ㆍ노동비(16만329원→13만7883)가 각각 14.0%, 농약비 13.1%(2만6118원→2만2684) 등이 줄어든 것으로 나타났다. 아울러 들녘경영체에 참여한 이후 단계별 공동 영농작업 비중은 육묘(39.4%→75.8), 방제(45.5%→ 87.9), 수확(39.4%→66.7) 등에서 크게 늘어나고 있다.

2025년까지 들녘경영체 700곳 육성
정부는 지금까지 들녘경영체 교육ㆍ컨설팅 지원 271곳, 시설ㆍ장비 지원 137곳, 사업다각화 10곳에 대해 지원하고 있다. 시설ㆍ장비 및 사업다각화는 교육ㆍ컨설팅을 받은 곳을 대상으로 지원 중이다.

또한 현장수요 및 단기 성과창출을 위해 사업다각화 지원방식을 개편해 3년 동안 지원(전체 사업비 20억원)하던 것을 2년 또는 3년 사업으로 다양화하고 전체 사업비도 사업기간에 따라 조정했다.

농식품부는 금년 3월부터 사업시행 후 현재까지 선정된 전국의 들녘경영체 271곳을 대상으로 운영여부, 조직화 정도, 운영상황 전반에 대한 전수조사도 실시할 계획이다. 이를 통해 성장가능성이 높은 경영체에 대해서는 선택과 집중을 통해 한 단계 도약할 수 있도록 관리해 나간다는 것이다.

이를 발판으로 2025년까지 들녘경영체 700곳을 육성해 농업경영의 체질개선을 통한 농가 소득안정과 농업 경쟁력 확보에 주력해 나갈 계획이다.

박선우 농식품부 식량산업과장은 “들녘 중심의 공동영농 활성화를 통해 비용절감을 확대하고 들녘경영체의 사업다각화 등을 통해 쌀 과잉공급을 해소하고 적정생산을 유도해 나갈 계획”이라 밝히고 “조직화된 들녘경영체가 규모화로 발생한 유휴 자원을 적극 활용해 새로운 소득원을 창출하고 나아가 지역 경제에 기여할 수 있는 성장모델이 될 것”이라고 말했다.