농협이 드문모심기, 드론방제 등 농업 노동력과 생산비를 줄일 수 있는 신농법 보급·확대에 적극 나서고 있다.

농협경제지주는 이달 24일 경기 이천시 율면농협 육묘장에서 ‘드문모심기 농작업대행 시연회’를 개최하고 반자율직진 이앙기를 활용한 드문모심기와 드론 방제를 선보였다.

이날 행사에는 이성희 농협중앙회장을 비롯해 송석준 의원(국민의힘, 이천), 조재호 농촌진흥청장, 관내 농업인 등 300여 명이 참석했다.

농진청에 따르면 농가에서 이앙기로 모를 낼 때 보통 평(3.3㎡)당 모 이삭을 80주 정도 심는 것에 비해 드문모심기는 약 30주 감소하는 효과와 함께 육묘상자에 기존 대비 두 배가량 볍씨를 심어 파종밀도를 높일 수 있다. 이에 따라 ha당 필요한 육묘상자수가 240개에서 80개로 3배가 줄고, 육묘와 이앙비용이 절반으로 감소하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 또한 드론을 활용해 방제할 경우 ha당 방제 소요시간이 276분에서 12분으로 줄어 기존보다 노동력을 약 95%까지 줄일 수 있다.

농협은 이같은 신농법 확대를 위해 2017년 농진청과 업무협약(MOU)을 체결하고 드문모심기 등 생력재배기술 홍보를 위한 시연회를 매년 개최하고 있으며 재배기술 교육과 컨설팅, 현장견학, 무이자 자금지원 등 영농지원을 지속하고 있다.

이성희 농협중앙회장은 “농촌 인력이 감소하는 상황에서 빠르게 진행되고 있는 시장개방에 대응하기 위해서는 영농에 필요한 노동력과 생산비 절감이 시급한 상황”이라며 “새로운 농법과 스마트 농기계를 적극 도입해 우리 농업의 경쟁력을 높이는데 농협이 앞장서겠다”고 강조했다.