안인 한국친환경농자재협회 부회장은 지난 16일 서울 양재동 aT센터에서 한국농어민신문이 ‘새 정부 농산업 활성화 과제를 진단한다’를 주제로 개최한 ‘제20회 농산업포럼’에서 친환경농자재 효능 표시 전부 허용과 직거래 체계 등 보조사업체계 개편 등이 필요하다고 밝혔다.

안 부회장에 따르면, 매년 10%씩 성장하고 있는 세계 유기농산업 동향과 달리 한국의 친환경농업은 답보 상태에 놓여 있다.

우리나라의 친환경농산물 생산면적은 전체 대비 저농약 포함 12.5%까지 성장했던 시점에서 역주행하여 지금은 2020년 기준 8200ha로 유기농과 무농약을 합쳐 5.2%에 불과하다.

안 부회장은 정부가 제5차 친환경농업육성5개년계획에서 전체의 10%까지 확대하는 것을 목표로 했지만 실천 수단이 부족하다는 점에서 의문을 표시했다.

특히 효과적인 실천 수단으로 친환경자재가 필요한데도 업자로만 보는 시각이 있다며 안타까움을 나타냈다. 국내에는 721개 친환경자재 업체가 존재하며 공시자재도 2000여개가 된다. 친환경농자재 전체 시장은 1조5400억 수준이며 유기질비료가 8500억을 차지하고 있고 그 외가 6900억 규모다.

우리나라에서도 식물생리활성제가 부각되고 있다. 부식산, 해조추출물, 미생물추출물, 식물추출물 등이 해당되는데 연간 성장률은 6.5% 정도에 불과해 아직 자리를 잡지 못하고 있다. 미생물 농약 시장 규모는 전체 농약시장 1조5000억원의 0.15%를 차지할 뿐이다.

안 부회장은 친환경농자재에 대한 친환경농가의 불만 중 하나가 가격이 비싸고 효과가 미흡하다는 것이라고 밝혔다. 이를 해결하기 위해선 일부만 표시된 친환경농자재 효능·효과를 적극적으로 공시자재 모두 표시할 수 있게 해야 한다고 주장했다.

또 중간 유통마진 축소 직거래 확대 등 농자재 보조사업 체계의 개편과 함께 안전사용교육 강화와 생물농약 등록 기준의 완화 등이 필요하다고 강조했다.

아울러 제충국 등 허브식물 시범재배단지 조성을 정부가 지원해, 유기농업 자재 원료 국산화를 통해 원료가격을 낮춰 친환경자재 가격이 비싸다는 농가 민원을 해소해야 한다고 말했다.