박병홍 농촌진흥청장은 이달 23일 충북 충주시 산척면에 있는 ‘과수화상병 격리 연구 시험포장’과 농가 실증 포장을 찾아 현장연구 진행 상황을 점검했다.

과수화상병 격리 연구 시험포장은 과수화상병이 발생한 과수원에 격리 시설을 설치해 방제 연구를 수행하는 연구시설이다. 해당 시험포장에서는 나무줄기에 구멍을 뚫어 예방 약제를 직접 넣는 수간주사 방제 효과, 개화기 방제 약제, 병원균 확산 경로를 밝히기 위해 지난 2020년 7월부터 2022년 12월까지 2년 6개월 동안 약 약 2520㎡(전체 과원 10,282㎡ 중 사과나무 117주와 주변 공간 포함) 규모에서 과학적인 연구를 진행하고 있다.

박병홍 청장은 이날 연구 진행상황을 보고받고, 앞으로 과수화상병 사전 예찰과 방제를 강화하겠다는 의지를 밝혔다.

농진청은 오는 2022년에 전국 과수 재배지를 대상으로 약제방제를 3회 이상 확대하고, 예찰은 기존 2회에서 4회로 늘릴 계획이다. 또한 내년 1월부터 실시간 유전자 진단기술(RT-PCR)을 활용해 과수화상병이 발생한 이력이 있는 26개 시‧군의 과수원을 대상으로 ‘무증상 의심과수원’을 찾아내 사전 예방할 예정이다. RT-PCR 검사에서 병원균 양성 반응을 보이면 과수화상병 확산 방지 조치를 취할 방침이다.

농진청은 또 과수화상병 적기방제를 위한 기상관측장비를 내년 3월까지 36개 시‧군 360개소에 설치한다. 기상관측정보를 통해 감염 우려시기를 예측하고, 관련 정보를 농업인에게 빠르게 제공하여 제때 약제 방제를 유도할 계획이다.

박병홍 청장은 “과수화상병 발생 전에 사전예방 특별대책기간을 운영하고, 주요 대책의 추진상황을 점검하여 올해 과수화상병 발생을 최소화 하겠다”고 말했다.