올해 배·복숭아 등 과수의 꽃 피는 시기가 평년보다 2일∼6일 빠르고 지난해와 비슷할 것으로 보인다. 농촌진흥청(청장 이양호)은 이에 따라 인공수분 등 개화기간 동안 이뤄지는 작업에 차질이 없도록 준비할 것을 당부했다.

농진청에서 개발한 만개기 예측 프로그램에 따라 지난 3월 20일 기준으로 배 ‘신고’ 품종과 복숭아 ‘유명’ 품종의 꽃 피는 시기를 예측했다. 배 ‘신고’ 품종의 만개기는 남부 지방인 울산에서 4월 6일∼9일, 광주 4월 8일∼10일, 안동 4월 14일∼18일, 중부 지방인 수원은 4월 14일∼16일, 천안은 4월 17일∼20일로, 평년에 비해 2일∼6일 빠르며 지난해와는 비슷할 것으로 전망했다.

복숭아 ‘유명’은 남부 지방인 청도에서 4월 9일∼11일, 중부 지방인 수원·이천에서 4월 17일∼21일로, 평년에 비해 4일∼6일 빠를 것으로 예측했다. 강원도 춘천(4월 20일∼22일)과 충북 제천(4월 24일∼26일)은 평년보다 2일∼4일 빠를 것으로 내다봤다.

이처럼 개화기가 빨라지는 이유는 개화시기를 결정하는 3월과 4월 초ㆍ중순의 기온이 평년보다 약간 높을 것으로 전망했기 때문이다.

그러나 개화 시기는 현재 이후 기온의 영향을 크게 받기 때문에 앞으로 이상 고온 혹은 저온에 의해 개화기가 바뀔 수 있어 과수원의 눈 발육 상태를 수시로 점검해 인공수분 등 농작업에 차질이 없도록 준비해야 한다. 특히 조기 개화에 대비해 인공수분 작업을 할 준비가 필요하다. 보통 인공수분은 이슬이 걷힌 10시 이후부터 오후 3시 정도까지가 좋으나 다음날 날씨가 좋지 않을 것으로 예상될 때는 늦은 오후까지 해도 된다.

반대로 개화기에 건조하면 암술의 수명이 짧아지므로 알맞은 때를 놓치지 않도록 주의하고 인공수분을 2회∼3회 실시하는 것이 좋다.

한현희 농진청 국립원예특작과학원 과수과 농업연구사는 “한 해 농사를 결정짓는 중요한 시기인 과수 개화기에 농가에서는 기상청 일기예보에 귀를 기울이고 저온과 강우, 건조한 날씨에 충분히 대비해야 한다”라고 강조했다.