충북 옥산·오송지역 벼 재배농가들은 지난해 수매 과정에서 주변지역의 부러움을 한 몸에 안았다. 유독 옥산·오송지역 벼 수매량이 눈에 띄게 두드러졌기 때문이다.

2020년도 청원생명농협쌀조합공동사업법인의 벼 수매현황을 분석한 결과에 의하면 옥산·오송지역 벼 재배농가의 수매량은 주변지역의 수매량보다 최고 10.7% 증대를 보였다. 옥산·오송지역 벼 재배농가들은 지난해 하반기 조이바이오(주)의 수용성규소 제품인 ‘씨오-팜’을 사용해 수확량과 품질을 향상시켰기 때문인 것으로 확인됐다.

옥산농협과 조이바이오에 따르면 청주시 흥덕구 옥산면과 오송읍의 벼 재배농가들은 지난해 논 760만3305㎡(230만평)를 대상으로 식물성장제인 ‘씨오-팜’을 사용했다. 그 결과 옥산지역에서 ‘씨오-팜’을 사용했던 2020년의 수매벼 90%가 재현율 80% 이상을 기록한 것으로 나타났다. 이는 ‘씨오-팜’ 사용 이전인 2019년의 재현율(80% 이상) 74.5%와 비교해 15.5%p가 늘었다. 오송지역도 2019년 재현율 70.95%에서 2020년 97.75%로 26.8%p가 증가했다. 재현율은 왕겨를 제거한 현미상태로 추곡수매가격 등급을 책정하는 품질기준이다.

특히 지난해에는 역대 최장의 장마를 기록하면서 벼 품질이 예년에 비해 떨어질 것으로 예상됐지만 ‘씨오-팜’을 사용한 옥산면과 오송읍의 벼 수확량과 품질은 오히려 크게 향상된 것으로 분석됐다.

‘씨오-팜’을 사용한 옥산·오송지역의 이같은 재현율 상승은 청주 전역과 비교해도 확연한 차이를 보였다. 청주지역의 2020년 수매벼 재현율 80%이상 비율은 83.2%로 옥산(90%)과 오송(97.75%)보다 확연하게 낮았다.

옥산농협과 오송농협 조합원들은 지난해 8월 수확기를 앞두고 조이바이오의 권유에 따라 드론을 이용해 ‘씨오-팜’을 살포한 것이 ‘신의 한수’로 작용했다는 반응을 보였다.

곽병갑 옥산농협 조합장은 “작년에 일조량이 안 좋아 식물성장에 지장을 초래할까봐 노심초사했다”며 “벼 생육에 절대적인 영향을 미치는 것이 광합성작용인데 일조량이 부족하면 생산량이 줄어들 수밖에 없어 걱정했으나 수확기 이전에 살포한 식물성장제 ‘씨오-팜’의 도움을 크게 받았다”고 회고했다.

곽 조합장은 “지난 연말 추곡수매에서 ‘씨오-팜’의 효과가 입증된 만큼 올해에는 더 많은 조합원들의 농가소득 증대를 위해 ‘씨오-팜’ 사용을 확대할 계획”이라고 덧붙였다.

권광택 조이바이오 대표는 “지난해 긴 장마로 인해 청주지역 대다수 벼 재배농가들의 재현율이 1~2% 가량 떨어진데 반해 ‘씨오-팜’을 살포했던 옥산지역과 오송지역의 재현율은 15.5~26.8%p까지 크게 오르는 등 뛰어난 벼 생육촉진 효과가 입증됐다”며 “수용성 규소 제품인 ‘씨오-팜’은 수도작 뿐만 아니라 모든 작물의 성장에도 효능을 발현해 수확량과 품질 향상에 기여하는 만큼 청주지역을 중심으로 사용량이 크게 늘어날 것으로 기대한다”고 말했다.

청주시 오창3산업단지에 소재한 조이바이오(주)는 나노실리카(NANO-SILICA)와 생명공학기술을 이용한 친환경 바이오제품을 생산하고 있다. 이번에 식물성장에 뛰어난 효능을 입증한 ‘씨오-팜’은 조이바이오의 대표적인 바이오제품 중 하나다. ‘씨오-팜’은 광합성 작용을 촉진시키는 식물성장제로서 토양개량, 미질향상과 증수효과, 뿌리 활착과 발근력 증대, 영향균형개선 및 식물 노화 억제 등의 효과가 있다.