농협(회장 김병원)은 지난 16일 전남 나주 동강농협 관내농가에서 김병원 농협중앙회장, 정황근 농진청장, 손금주 국회의원 등 800여명이 참석한 가운데 농업생산비용 절감을 위한 ‘벼 직파재배 파종·동계작물 수확 시연회’<사진>를 개최했다.

농협은 최근 우리농업의 대내외적 환경에 대응하기 위해 육묘와 이앙을 동시에 해결해 생산비용과 노동력을 절감시킬 수 있는 벼 직파재배(무논점파재배) 신기술 보급을 확대하고 있다.

농협의 시범재배 결과에 의하면 직파재배는 이앙재배와 비교해 ha당 생산비는 75만3000원(10.0%), 노동시간은 21.8시간(22.8%) 절감효과가 있는 것으로 나타났다. 또 병충해와 도복에도 강해 수확량에서도 차이가 없는 것으로 확인됐다.

농협은 올해 ▲직파재배 참여농협을 지난해보다 65개소 늘어난 117개소로 대폭 확대하고 ▲농촌진흥청과 연계해 전문기술교육 및 현장 순회교육을 실시하는 한편 ▲직파재배 활성화를 위한 무이자 자금 1천3백억 원과 파종기 등 직파재배에 필요한 영농자재도 지원할 계획이다.

아울러 직파재배로 벼를 수확한 논에는 동계작물(보리, 조사료 등)을 재배함으로써 농가소득을 증대하는 한편 앵미(쌀 속에 섞여있는 붉고 질이 낮은 쌀, ‘불량 쌀’로 순화) 억제 효과도 얻을 수 있도록 영농 지원을 강화할 예정이다.

김병원 농협중앙회장은“‘농가소득 5천만원 달성’을 위해서는 우리 농산물을 잘 팔아주는 것은 물론 농가 경영비 절감 또한 매우 중요한 과제”라며 “농협은 앞으로도 농자재 가격인하, 농작업 대행 및 직파재배 확대 등 다양한 농가부담 경감방안을 추진해 ‘농업인이 행복한 국민의 농협’을 만드는데 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.