농협이 올해부터 소포장 비료를 시범 공급한다.

농협경제지주는 고령농민들의 비료 사용 편익 제고와 여가형 도시농업 수요에 적극 대처하기 위해 소포장 비료 공급 시범사업을 추진키로 했다.

농촌 고령화와 여성농민 증가로 기존 20㎏씩 포장한 비료는 운반·살포하는데 불편이 많다는 지적을 받아왔다. 또 주말농장 등을 운영하는 도시농민의 비료 수요가 늘면서 소포장 필요성이 강하게 대두되고 있다.

농협경제지주는 우선 농민들의 수요가 많은 요소비료, <21-17-17> 복합비료, <18-0-16> NK비료를 10㎏ 규격으로 모두 1691톤을 공급한다. 또 도시농민들을 위한 원예용 비료, 요소비료, <21-17-17> 복합비료도 1㎏ 단위로 21톤을 공급할 계획이다.

농협은 특히 지난해부터 운영 중인 농협영남자재유통센터와 올해 4월 개장하는 농협중부자재유통센터를 통해 소포장 비료를 농민들에게 원활히 공급할 방침이다. 아울러 농민들의 반응 등 시범사업 성과를 분석해 비료 소포장 공급을 점진적으로 확대해 나가기로 했다.

김원석 농업경제대표는 “이번 시범사업은 지난해 농민들과 소통의 자리에서 제시된 의견을 반영해 추진하는 것”이라며 “앞으로도 지속적으로 농민들의 목소리를 들어 생산비 절감과 영농편익 제공 등 실익을 줄 수 있는 다양한 사업을 적극 발굴해나가겠다”고 강조했다.