2019년 기해년의 새해가 밝았습니다. 존경하는 농업인과 농산업계 여러분 모두 새로운 도약을 위한 계획을 세우며 희망찬 새해를 맞이하시길 바랍니다. 그리고 더욱 건강하고 행복한, 풍요로운 한 해가 될 수 있기를 바랍니다.

기해년은 ‘황금 돼지의 해’입니다. 돼지는 예로부터 제전(祭典)의 희생으로 쓰여진 신성한 동물입니다. 또한 새끼를 많이 낳아서 다산을 상징하고, 한자 발음이 화폐와 같아서 재물을 뜻하기도 합니다. 60년 만에 돌아온 황금 돼지의 해인 만큼, 우리 농업계에 더욱 풍요로운 소식이 가득했으면 합니다.

농업은 대한민국의 근간을 책임지고, 국민의 식탁을 책임지는 핵심적인 생명산업입니다. 한국농촌경제연구원 등의 연구에 따르면, 우리 농업의 가치는 244조원에 달한다고 합니다. 미국의 경제학자 사이먼 쿠즈네츠는 “농업의 발전 없이 선진국이 되는 것은 불가능하다”고 말했습니다. 그만큼 농업은 인류에게 있어서 가장 중요한 산업이며, 그 중요성이 인정받을 수 있는 사회를 만들어야 합니다.

지금 우리 농촌은 노령화와 노동력 부족에 시달리고 있어, 농기계 없이는 농사를 지을 수 없는 현실입니다. 또한 전 세계적인 식량수요의 확대로 인해 농기계를 비롯한 다양한 농기자재 시장이 계속해서 성장할 것으로 전망됩니다. 이와 같은 국내적, 세계적 흐름에 대응하기 위해서는 인력양성, 유통망 구축 등 다양한 측면의 지원이 필요합니다. 이를 통해 국내 농업 현장의 애로사항을 개선하고, 국가 경제 발전에 이바지할 수 있을 것입니다.

저는 농해수위원장으로서 싸우지 않는 상임위를 만들고, 농어민의 든든한 뒷배경이 되기 위해 노력했습니다. 단 한 차례의 파행 없이 국정감사를 마무리했으며, ‘농협 비과세예탁금 일몰기한 연장 촉구 결의문’ 등 총 3건의 결의문을 채택하였습니다. 또한 쌀 목표가격 24만5000원 당론화, 남는 우리밀 1만톤 수매, 대통령 소속 농어촌특위 설치법 통과 등의 성과도 농민 여러분이 있었기에 이루어낼 수 있었습니다.

끝으로 농업기자재 시장의 이면을 가감 없이 보도해주시는 영농자재신문과 그 임직원 여러분께 감사드립니다. 앞으로도 농업기자재산업의 발전을 위해 노력해주시리라 믿어 의심치 않습니다. 저 역시 여러분께 힘이 되어드리기 위해 국회 차원에서 지원을 아끼지 않겠습니다.