농촌진흥청(청장 권재한) 국립농업과학원은 지난 28일 전북특별자치도 고창군 상하농원에서 상하농원(대표 권태훈), 고창군(군수 심덕섭)과 ‘재생유기 풋거름 종자 증식포 조성 및 운영’을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약으로 국립농업과학원과 상하농원, 고창군은 △재생유기 풋거름종자 생산을 위한 기술 지원 △재생유기 풋거름종자 증식포 조성과 종자 생산 △증식포 운영을 위한 농기계 임대 협력 △모형(모델) 운영 관련 자료 공유 △국내 재생유기농업 저변 확대를 위한 공동 홍보 등에 긴밀한 협력 체계를 구축해 나갈 계획이다.

이번 협약은 국내 재생유기농업 도입에 따른 개념과 기술 확산을 위해 기업 환경·사회·투명 경영(ESG) 전략과 연계한 재생유기농업 모형을 개발하자는 뜻에서 성사됐다. 재생유기 풋거름 종자 증식포를 시범 운영해 유기농가 종자 무상 지원, 풋거름 종자의 국산화와 재배 확대를 통한 토양 탄소 저장 등을 기대할 수 있을 것으로 보인다.

특히 국내 첫 재생유기농업 모형을 개발하고 운영하기 위해 연구기관과 기업, 지자체가 협력 체계를 구축했다는 점에서 큰 의의가 있다.

권태훈 상하농원 대표는 “이번 업무협약으로 재생유기 풋거름 종자 증식포에서 우수한 품질의 국산 종자를 생산하고, 이를 지역 내 친환경‧유기농가에 보급함으로써 유기농업 활성화와 지역 농가 경쟁력 강화를 기대할 수 있게 됐다”고 말했다.

심덕섭 전북특별자치도 고창군 군수는 “재생유기 풋거름 종자 증식포 조성과 운영에 필요한 농기계 임대 지원, 종자 나눔 등 모형 운영에 적극적으로 지원하고 협력해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이승돈 농진청 국립농업과학원 원장은 “이번 업무협약으로 민관이 협력해 국내 첫 재생유기농업 모형 개발에 나서게 됐다”며 “모형이 성공적으로 정착한다면 농업 현장의 토양과 생태계가 건강을 되찾고 탄소중립 목표 달성에도 크게 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

재생유기농업은 유기농업을 기반으로 토양 건강 증진과 탄소저장을 강조하는 기후 친화적 농업의 실천이 핵심이다. 농과원은 기후변화 등으로 재생유기농업의 필요성이 커질 것으로 전망해 올해부터 재생유기농업 실천 모형 개발연구를 추진하고 있다.