당분간 폭염이 지속될 것으로 예상되는 가운데, 과수 농가에서는 고온 환경에서 나타나는 ‘햇볕 데임(일소)’ 피해를 예방할 수 있는 각별한 대비가 요구되고 있다.

농촌진흥청에 따르면, 햇볕 데임은 열매가 커가는 시기(과실 비대기)에 직사광선에 오래 노출된 열매 표면이 마치 데인 듯하거나 잎이 갈색으로 마르는 등의 증상을 보이는 고온 장해이다. 일반적으로 봉지를 씌우지 않는 사과, 단감에서 주로 발생한다. 증상 초기에는 열매 표면이 흰색이나 옅은 노란색으로 변하지만, 심해지면 해당 부위가 썩고 탄저병 등 2차 병해 감염 우려가 커지기 때문에 사전 예방관리가 중요하다.

◇뿌리활력 높여 잎 갈변 예방= 계속 내린 비로 토양의 과습 상태가 지속되면 과수의 뿌리 활력이 떨어진다. 또한 대기 중 습도가 높아진 상황에서 기온이 오르면 잎의 증산작용도 원활하지 않아 잎이 마르고 갈색으로 변하며 심하면 떨어진다. 

이를 예방하려면 뿌리가 분포하고 있는 토양 주변에 물이 차지 않도록 물길(배수로)을 정비해 뿌리 주변의 통기성이 좋게 관리해야 한다.

◇미세살수 장치, 햇빛 가림망 활용= 미세살수 장치와 햇빛 가림망 등을 설치한 농가는 이를 적극적으로 활용해 햇볕 데임 피해를 예방해야 한다. 미세살수 장치는 대기 온도가 31±1도(℃)일 때 가동하고, 자동조절 장치로 30분 동안 물을 뿌린 뒤 5분간 멈추도록 설정하면 효과적이다.  

◇고온 시 충분한 물 공급, 잎으로 열매 가리기= 햇볕 데임 피해는 과수에 수분이 부족했을 때 발생하기 쉬워 고온기에는 과수원 토양이 마르지 않도록 충분히 물을 공급해야 한다. 또한 나뭇가지를 끌어당겨 잎이 열매를 가리도록 유도해 직사광선에 노출되는 부위를 줄여야 한다. 

탄산칼슘을 열매에 뿌려 햇볕 데임 피해를 예방하고자 할 때는 200배액으로 희석해 햇볕에 노출된 열매 위주로 뿌려주면 좋다.

햇볕 데임 증상이 심각한 열매는 빨리 솎아야 병해가 다른 열매로 번지는 것을 예방할 수 있다. 증상이 심하지 않다면 나무 자람새가 안정되도록 열매솎기 작업은 하지 않는다. 

조은희 농진청 기술보급과장은 “봄철 저온과 우박, 여름철 집중호우로 예년보다 열매가 적게 달린 상황이므로 남아 있는 열매가 수확기까지 유지될 수 있도록 고온 대응과 병해충 방제에도 각별한 주의를 기울여 줄 것”을 당부했다.