농진청이 들깨를 보다 편리하고 빠르게 수확할 수 있는 기계를 개발했다.

들깨는 수확 작업의 대부분을 손으로 하기 때문에 노동력 부담이 매우 크다. 특히 수확 시기가 벼 수확과 맞물려 있어 일손이 부족한 농촌에서 들깨 수확 시기를 놓치는 일이 빈번하게 발생하고 있다.

이에 농진청은 2005년 개발‧보급한 1조식 콩 예취 수확기를 들깨에 맞게 개량해 콩과 들깨 모두에 적용 가능한 장치로 개발했다.

보행형 1조식으로 설계된 이 수확기는 조간 60㎝ 이상으로 1줄씩 재배된 들깨를 수확할 수 있다. 장치 구성은 원판 톱날로 들깨를 자르는 예취부, 잘린 들깨를 옮기는 이송부, 옮겨진 들깨를 한 방향으로 가지런히 모아 일정량씩 배출하는 수집 배출부로 돼있다.

이 수확기는 다양한 재배지형(평지, 둥근 두둑, 완만하게 경사진 밭 등)에 심은 들깨에 모두 적용이 가능하다. 또 수확 가능한 들깨의 높이가 30~200㎝로 넓어 작은 들깨부터 큰 들깨까지 모두 수확할 수 있다. 보행형 장치로서 크기가 작고 작동 방법이 단순해 누구나 쉽게 운전할 수 있는 것도 장점이다.

농진청은 이 들깨 예취 수확기를 적용한 결과, 10a 면적의 들깨 수확을 1시간에 마칠 수 있어 손작업 대비 노동력을 91% 줄일 수 있었다고 밝혔다. 또한 비용은 10a당 3만 8630원으로 손작업 대비 65%의 비용을 절감할 수 있는 것으로 나타났다.

전현종 농진청 밭농업기계화연구팀 연구관은 “현재 들깨 예취 수확기를 업체에 기술 이전했으며 내년에 실증시험을 거친 후 농가에 보급할 계획”이라고 밝혔다.