작물을 재배하는데 농약과 비료를 사용해도 매번 효과가 만족스럽지 못하다면 한번쯤 농업용수에 대해 고민해 보는 것은 어떨까?pH 높으면 농약 효과 떨어져
중탄산, 비료와 엉겨 흡수 안돼
농업용수로 사용되는 물은 우리가 먹는 물처럼 정화된 상태는 아니다. 농업용수로서의 기준이 있기는 하지만 대부분이 지하수나 하천 등 자연상태에 노출돼 있는 물을 사용하기 때문에 그 안에는 각종 미네랄 등의 성분이 녹아있기 마련이다.
문제는 물 속의 이런 성분들로 인해 농약이나 비료를 섞을 경우 상극 역할을 하게 돼 효과가 떨어지는 경우가 발생할 수 있다는 점이다. 가장 대표적인 부분이 pH와 중탄산(HCO3)이다. 농약은 pH가 4~6 사이인 물이 가장 적합하다. 하지만 우리나라 농업용수는 pH가 높은 약 알칼리 상태인 경우가 많다.
또 중탄산(HCO3)이 물 속에 많은 양이 포함돼 있을 경우 비료를 섞으면 미량요소들과 엉겨 불용태 상태로 변하게 된다. SS기의 물을 넣는 부위에는 거름망이 있는데 여기에 찌꺼기가 끼는 현상이 생기는 것도 이 때문이다.
이에 따라 적정 수준의 pH와 중탄산을 포함한 물을 농업용수로 사용해야 한다는 결론이 나온다. 하지만 농업 현장에서는 이에 맞는 물을 구하는 것이 어렵다. 그렇다고 비싼 수돗물을 농업용수로 사용하기도 어렵다.
경남 김해에 위치한 상록(주)(대표 정명출)은 이 같은 농업용수의 상태에 주목하고 이를 해결할 수 있는 자재인 ‘파워업(PowerUp)’을 출시했다. 상록(주)는 친환경유기농 원예용 비료, 자재를 수입ㆍ판매하는 회사이지만 토양 뿐만 아니라 물 또한 농사의 근본으로 여기는 철학 아래 운영되고 있다.
정명출 상록(주) 대표는 “농업용수에 집중하다보니 문제점들에 대해 파악하게 됐고 ‘파워업’을 출시하는 계기가 됐다”는 설명이다.
‘파워업(PowerUp)’을 농업용수에 희석하면 중탄산을 감소시키고 pH를 4~6 사이로 조절해 준다. 시중에 pH를 조절해 주는 제품이 몇 품목 공급되고는 있으나 중탄산까지 조절해 주는 제품은 ‘파워업’이 최초이다. ‘파워업’을 사용하면 중탄산을 중화시켜 관개시설의 막힘현상도 예방할 수 있다.
‘파워업’은 어떤 작물이든 농약과 비료를 살포할 때 농업용수에 사용할 수 있다. 상록(주)는 이를 위해 용수검사를 무료로 시행 중이다. 용수의 상태에 따라 ‘파워업’ 사용량이 달라지기 때문에 자신이 사용하는 농업용수의 상태를 파악하는 것이 중요해서다. 대략 [표]에서 보는 바와 같이 원수의 pH와 중탄산농도에 따라 파워업의 사용량이 정해진다.
‘파워업’은 정확하게는 비료로 등록돼 있는 제품이다. 하지만 농업용수를 개량하는 용도로 사용하는 것이 기능면에서 더 적합하며 이를 시너지스트에 포함시키기도 한다. 시너지스트는 농자재의 효과를 높이는데 도움을 주는 부자재로 이해하면 된다. 농약ㆍ비료 분야에서도 최근 이 같은 시너지스트에 대한 관심이 높다. 문제 인식이 이제 막 시작된 형국이다.
정 대표는 “물의 상태가 농자재 사용에 적합하지 못하면 결국 자재 비용을 낭비하게 되고 농산물 생산에도 지장을 줘 피해를 키우게 된다”며 “파워업을 통해 이 같은 낭비를 막고 고품질의 농산물을 생산해 낼 수 있다”고 강조했다.
