한국농어촌공사(사장 김인중)가 아프리카 5개국 농업 공무원을 대상으로 한 농업기계화 연수를 마쳤다. 인재 양성에 그치지 않고 생산기반 조성과 농기계 보급까지 아우르는 ‘K-농업 생태계’ 확장에 속도를 내는 모습이다.

 

농어촌공사는 이달 17일부터 26일까지 10일간 가나와 나이지리아, 라이베리아, 케냐, 탄자니아 등 아프리카 5개국 농업부 공무원 10명과 유엔식량농업기구(FAO) 지역 담당자 6명 등 16명을 초청해 ‘아프리카 농업기계 역량강화’ 연수를 진행했다고 밝혔다.

 

이번 연수는 FAO 지원으로 아프리카의 농업기계화를 촉진하기 위해 마련됐으며, 한국의 농업기계화 정책과 운영 경험을 공유해 참가국의 역량을 높이는 데 초점을 맞췄다.

 

 

연수는 실무급 공무원을 대상으로 이론교육과 현장견학을 병행했다. 참가자들은 벼 밸류체인과 농업기계, 한국의 농기계 정책, 기후 스마트 농업기계화 등 강의를 통해 한국의 농업기계화 과정과 기후변화 대응 사례를 살펴봤다.

 

이어 농촌진흥청과 LS엠트론을 방문해 농기계 품질관리와 장비 표준화, 테스트 시스템을 확인했다. 또한 충북 진천 농업기술센터에서는 농기계 임대 시스템을 통해 농가 부담을 줄이고 활용도를 높이는 운영 모델을 배웠다.

 

한국농기계공업협동조합에서는 한국 농기계 산업의 발전 과정과 주요 기술도 살펴봤다. 연수 마지막 날에는 ‘농산업 수출지원사업’을 소개하고, 농산업 기업을 초청해 아프리카 현지에 적합한 농기계 도입·협력 방안을 논의하는 자리도 마련했다.

 

연수에 참여한 한 관계자는 “한국은 척박한 환경 속에서 자구적인 노력으로 농기계 기술을 세계적인 수준까지 끌어올린 나라”라며 “이번 연수에서 배운 농업기계 운영 기술을 자국 정책에 반영하겠다”고 말했다.

 

 

농어촌공사는 아프리카의 식량안보 강화와 농업·농촌 발전 지원을 위해 인적역량 강화와 국제농업협력(ODA)을 함께 추진하고 있다. 지난해에는 서아프리카 7개국 연수단과 세계은행, 서아프리카경제공동체(ECOWAS) 관계자 등 39명을 대상으로 ‘한국 쌀 연수 프로그램’을 진행했다. 지난 6월에도 에스와티니 농업부 공무원 15명을 초청해 한국의 농업정책과 농촌개발 경험을 공유했다.

 

물적 기반 지원도 병행하고 있다. 농어촌공사는 농림축산식품부가 주관하는 ‘K-라이스벨트’ 사업에 참여해 아프리카 국가의 쌀 생산과 식량 자급 기반 조성을 지원하고 있다. 국내에서 축적한 생산기반 조성 역량과 국제농업협력 경험을 바탕으로 경지 정리와 관개시설 구축 등 벼 생산에 필요한 기반을 마련하는 방식이다. 2023년 가나에서 첫 사업을 시작한 이후 참여국은 8개국으로 늘었다.

 

국제농업협력에 국산 농기자재를 연계하는 작업도 진행 중이다. 세네갈에서는 ‘중고농기계 지원 및 수리센터 구축사업’을 통해 트랙터와 정미기 등 국산 농기계를 보급하고 농기계 임대사업을 도입했다. 다가나와 포도르 지역에는 농기계수리센터를 구축해 정비와 유지관리도 가능하도록 했다.

 

 

농어촌공사는 이 사업을 기점으로 부품 공급과 유지보수 분야에서 국내 농기자재 기업의 현지 진출 기반을 넓히고, 해외 농산업 박람회 참가와 바이어 초청 수출상담회 등을 통해 농기계 수출 판로 확대도 지원할 방침이다.

 

농어촌공사는 앞으로도 FAO, 한국국제협력단(KOICA) 등과 협력해 아프리카 국가 관계자를 대상으로 한 역량강화 교육을 이어가고, 농림축산식품부·농촌진흥청 등과 함께 K-라이스벨트 참여국 확대와 생산기반·농기계 분야 국제농업협력도 계속할 계획이다.

 

김인중 농어촌공사 사장은 “공사는 식량 인프라를 조성하고 농촌 생활환경을 개선하며 축적한 경험을 아프리카 현장에 맞게 공유하고 있다”며 “인재양성부터 생산기반 조성, 농기계 활용까지 K-농업 생태계를 확장해 아프리카 국가의 식량자급과 농업인의 삶의 질 향상을 뒷받침하겠다”고 말했다.