㈜누보(대표이사 김창균, 이경원)는 농촌진흥청 연구개발사업 ‘환경부하 저감형 생분해성 수지 코팅비료 개발’ 과제를 통해 토양 내에서 미생물에 의해 완전 분해되는 친환경 생분해 코팅비료를 개발해 국내 최초로 특허 출원했다.

완효성비료는 토양에 시비한 후 양분이 천천히 공급돼 비료의 이용률을 높이고 유실이나 용탈에 의한 양분 손실을 줄일 수 있다. 또한 비료 시비 횟수 감소에 의한 시비 노력 및 비용을 줄일 수 있으며 수질 및 대기오염을 경감하는 효과가 있어 고령화 및 노동력이 부족한 농촌에서 각광을 받고 있다.

2021년 국내 완효성비료는 약 6만3000톤이 출하될 만큼 사용량이 빠르게 늘고 있다. 완효성비료 중 코팅된 형태의 완효성비료는 코팅비료의 껍데기가 분해되지 않아 미세 플라스틱 발생으로 인하여 환경오염을 일으키는데, 이 문제를 해결하기 위해 ㈜누보는 생분해 수지로 비료를 코팅해 토양 내에서 미생물에 의해 완전 분해되는 코팅비료 제조 기술을 개발했다.

이번 ㈜누보에서 개발한 생분해 코팅비료는 토양 내에서 미생물에 의해 코팅 껍데기가 완전히 분해되는 것으로 앞선 개발 기술의 문제점을 근본적으로 해결한 기술이다. 코팅비료 제조 기술을 선도하기 위해 연구개발을 지속해온 ㈜누보는 2021년도에 자체 CRF(Controlled Release Fertilizer, 용출 제어형 코팅비료) 제조 기술력을 인정받아 국내 최초로 말레이시아에 코팅비료 기술 이전 계약을 체결하는 등 코팅비료 제조 기술에 있어서 국내외를 선도하고 있다.

누보 관계자는 “전 산업에서 기업의 ESG 경영에 대한 요구가 높아지는 가운데 이번 기술 개발로 인해 기존 코팅비료 대비 환경 오염원을 저감시킬 수 있는 코팅비료 출시가 가능하게 되었다. ㈜누보는 2024년까지 대량생산 설비를 확충하고 생분해 코팅비료를 생산해 국내뿐만 아니라 전 세계로 수출하는 계획을 세우고 있다. 이번 기술 개발로 전세계에 K-농업을 전파하고 글로벌 코팅비료 회사로 발돋움하겠다”고 밝혔다.